Путеводная звезда. Тата Орлова

этом князьке Извереве забудь! – едва не брызгая слюной, ярился отец, грузно расхаживая по кабинету. – Нет! Что он думает, раз княжеского рода, так ему с рук сойдет?! Ну, так и не такие в подвалах Канцелярии от смутных идей отрекались! – Он остановился напротив матери, ткнул пальцем ей в грудь: – От дома отказать! И чтобы даже имени его не слышал! – А ты, – повернулся он ко мне, – марш в свою комнату. И не дай Заступница, я узнаю…

      – Как скажите, папенька! – присела я, склонив голову, чтобы не увидел выступивших на глазах слез.

      – Вот то-то же! – моя покладистость его слегка успокоила. Но ненадолго. – Эх, такой выгодный брак был! – прорычал он. Схватил попавшуюся под руку шкатулку с курительными трубками, шваркнул об пол. – Нет, ты представляешь, – обратился теперь уже к брату, – он посмел высказаться против войны?! И где?! На дворянском собрании!

      – В Канцелярии говорят, – не скрывая сарказма, отозвался тот, бросив на меня неприязненный взгляд, – что император собирается подписать указ о ссылке князя на границу с Ритолией.

      – Туда ему и дорога! – удовлетворенно прошипел отец в ответ. – А ты почему еще здесь! – вспомнив о моем присутствии, вновь окрысился он. – В свою комнату я сказал! В комнату!

      Последнее, что я услышала в тот вечер, были два имени: графы Орлов и Илинский, которые отец произнес, пока я закрывала дверь.

      – Прости, солнышко, – Георгий вдруг порывисто прижал меня к себе, – но есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Совсем.

      Он был прав.

      Наверное.

      – Когда я должна отправиться в Виноградово? – не желая добавлять мужу проблем, уточнила я, сожалея лишь об одном – повторить прошлую ночь нам, возможно, удастся еще не скоро.

      – Неделя, дней десять, – не отпуская меня от себя, прерывистым шепотом произнес он в самое ухо. – Когда будешь готова, отправь вестника, дядя пришлет за тобой Ивана.

      – Я сделаю, как ты просишь, – сглотнула я вставший в горле ком.

      С каждым новым словом все становилось еще серьезнее. Иван. Бывший денщик Алексея Степановича, ставший теперь верным слугой.

      Невысокий, худощавый, с грубоватым, продубленным ветром и солнцем лицом. Я однажды видела, как он легко, играючи, жонглировал тремя топорами.

      Если Георгий считал, что так будет лучше, я должна была прислушаться к его словам. Не только ради себя, но и.. ради нашей дочери!

      ***

      Первый день без Георгия был самым тяжелым. Мысли. Мысли. Мысли.

      О муже, об Эндрю. Как могло оказаться так, что любовь к Андрею в одно мгновение сумела стать светлой памятью, уступив место другому в казавшемся разбитым сердце?

      Или я вновь обманывала себя и виновна в этом чувстве была разлука?

      Или та ночь, когда я отдавала себя с неистовством, которого не ощущала в себе раньше?

      Или это просто было чудом, и родившееся дитя соединило тех, кто дал ему жизнь?

      Вопросов оказалось много, но лишь малая часть из них находила свои ответы. Те, чтобы без капли сомнений или тени сожаления.

      – Госпожа, –