Древний лес. Светлана Гололобова

высокий человеческий силуэт.

      – Эй! Есть, кто там внизу? – закричал незнакомый мужской голос, – я вас слышал. Вас двое, верно? Мне помощь нужна. Выходите, не обижу. Я не разбойник.

      – Откуда нам знать, – прокричал в ответ Огнедар.

      Василь качнул головой. Огнедар выдал себя с потрохами.

      – Что тебе нужно? – спросил Василь.

      – Мне воды бы фляжку набрать. Я старый, не спущусь. Брошу фляжку вниз, а вы принесете ее.

      – Вот еще! – возмутился Огнедар, – я не носильщик. С чего это мы должны носить воду?

      – Я заплачу. У меня монета золотая есть.

      – Монета говоришь? Тогда бросай свою флягу и монету тоже, – крикнул Огнедар.

      – Не выйдет, – ответил незнакомец, – вы принесете воду, я дам монету.

      В этот самый момент к ногам Василя со свистом приземлилась фляжка. Василь набрал в нее воды и стал подниматься наверх.

      – Стой, Василь! Вдруг он обманет.

      – Ты уже согласился.

      Через минуту мальчишки были наверху и смогли разглядеть владельца голоса. Голос принадлежал седому старику с блинной белой бородой, одетому также просто, как сам Василь. Вот только вместо жилетки на его плечи был накинут старый, изрядно потертый плащ, края которого доходили до самой земли и были перепачканы.

      Старик присел на большой камень у края оврага. Этот камень, покрытый толстым слоем зеленого мха, Василь почему-то сразу не заметил. А может, и не было его вовсе на том месте.

      Он протянул старику флягу. Старик кивнул, открыл крышку и принялся жадно пить. Остановился он только тогда, когда тара совсем опустела.

      – Что ж я старый глупец наделал! Голова уже не работает! Пить хотелось, вот и выпил всю воду разом. Ай-ай-ай! – раздосадовался старик.

      – Я еще принесу, пейте, сколько нужно, – ответил Василь, глядя с какой жадностью он осушил фляжку.

      – Ты снова за водой пойдешь? Не оставляй меня с ним, – протараторил Огнедар.

      – Прекрати Огнедар! Хватит капризничать, – Василь не боялся сына вождя и всегда говорил с ним на равных, – если боишься, идем со мной.

      – Нет, не боюсь. Нож свой оставь… Так, на всякий случай.

      Василь покачал головой и протянул ему нож. Он снова спустился к ручью. А Огнедар, поняв, что старик не представляет опасности, тем временем, осмелел и заговорил:

      – Ты монету обещал, помнишь? Где моя монета?

      – Воду ты не приносил, – ответил старик с едва заметной улыбкой.

      – Какая разница, кто приносил, – сказал Огнедар.

      – Я отдам ее тому мальчишке. И дам ему целых две монеты. У меня есть две монеты. Я берег их для особого случая.

      – Разве этот случай особенный? Так не честно!

      – По заслугам и награда бывает.

      Огнедар замолчал, размышляя, над словами собеседника. Думать долго не пришлось, потому как вернулся Василь и отдал наполненную фляжку. Старик наградил его двумя золотыми монетами. Скулы Огнедара заходили в разные стороны. Это не ушло то внимания старика. Старик улыбнулся еще шире.

      – Благодарю тебя добрый путник, – сказал Василь, обращаясь к старику, –