Утятинский летописец. Евгения Черноусова

такой.

      – Это не помеха. Папенька тоже треплет. Пойдем ко мне!

      Только повернули к лестнице, Софья Анисимовна окликнула:

      – Машенька, ты разве не видишь, у нас гость.

      – Здравствуйте, Софья Анисимовна.

      – Здравствуйте, Catrine. Федор Ионович, я прошу прощения за невнимательность нашей дочери к вам. – Маша еле слышно вздохнула. – Позвольте представить вам ее подругу. Екатерина Ивановна Тихменева, племянница Марии Афанасьевны по отцу.

      Барышни переглянулись и присели на козетку.

      – Вы родственница князя Ишеева?

      – Дедушка не носил титула.

      – Однако в Бархатной книге Ишеевы записаны княжеским родом.

      – Не утятинские. В нашем уезде нет титулованной знати.

      – Только из-за нежелания похлопотать.

      – Ну, если кузен Афанасий Петрович изъявит желание…

      Федор Ионович обратил свой взор на Машу:

      – Марья Игнатьевна, вы по-прежнему музицируете?

      – Редко. Больше занимаюсь обучением сестры. – Лицо Софьи Анисимовны покрылось красными пятнами.  – Простите, Федор Ионович, мы, наверное, помешали вашим с папенькой серьезным разговорам. А кузина зашла посмотреть мои покупки.

      Поднимаясь по лестнице, гостья спросила:

      – Что так взволновало Софью Анисимовну?

      – Ах, наверное, она гостю похвалилась, что наняла для Лизаньки учительницу музыки. И что она гораздо способнее своей нескладной сестрицы.

      – Бедная ты бедная. У меня тоже маменьки нет, но хоть папенька мачехи в дом не привел.

      – Да, твой папенька славный. И любит тебя. Только вся родня на него косится: и папенька, и тетка Марья Афанасьевна.

      – Маша, а почему ты ее тетей стала звать? Это мне она тетка, а тебе бабка двоюродная.

      – Маленькой я ее бабушкой звала. Но потом поняла, что ей это неприятно.

      – Хочет казаться моложе, а со взрослой внучкой того быть не может?

      – Вот погоди, засохнем в девках, будем и мы племянниц сестрицами звать!

      В Машиной комнате Кита схватила томик стихов и стала его листать:

      – Ах, Маша, взгляни! Ну, не странно ли:

      Сад тенистый с изворотами

      Темных липовых аллей,

      Сад с беседками и гротами –

      Полон множеством людей…

      Прелесть этот Бенедиктов! Прямо про нашу прогулку! Машенька, а ты знаешь, что по стихам можно гадать? А ну-ка!

      Кита раскрыла томик и ткнула пальцем наугад:

      – Учились мы петь там согласно

      И крылышком ловко махать,

      И можем теперь безопасно

      По целому свету порхать.

      Машенька, что это означает?

      Подруга, нахмурившаяся было при легкомысленном предложении погадать, засмеялась и выхватила книжку:

      – Ну-ка, ну-ка! По целому свету порхать – это заманчиво! Так, «учили в клетке» – это наш пансион. Господин Бенедиктов предрекает тебе, что твое воспитание позволит тебе удачно выйти замуж и отправиться в свадебное путешествие!

      – Машенька, погадай и ты!

      – Эх, раскинем