Судья. Игорь Юрьевич Денисов

Ира скрылась в коридоре. Павел взошел по скрипучим ступенькам. В доме пахло табаком и тухлой капустой.

      Прошел в душную кухню. Колченогий стул под ним со скрипом пошатнулся. Портфель он сунул под стул.

      На плите кипела в грязной кастрюльке мутная вода. Под потолком на веревках висели влажные тряпки.

      – Как я выгляжу? – Ира протиснулась к плите.

      Некогда сильные волосы с золотым отливом – теперь тусклые, стянутые на затылке в тугой пучок. Под глазами темные круги.

      Взгляд Павла скользнул вниз. Руки огрубели, ногти черные от грязи.

      Ей было шестнадцать лет.

      – Прекрасно, – сказал он.

      – Картошку будешь?

      Павел покачал головой.

      Ира села за стол. Начала очищать дымящуюся картофелину.

      – Осторожно, – сказал Павел. – Руки не обожги.

      За тонкой стенкой заплакал ребенок. Ира вздрогнула.

      – О господи. Я сейчас.

      – Ну что ты, что ты. – донеслось из-за стенки. – Чего мы расплакались? Ш-ш-ш…

      Ира вернулась, потирая лоб. Встретила взгляд Павла. Устало улыбнулась.

      – У него температура.

      Села за стол. Взяла картофелину.

      – Остыло, – пробормотала она.

      – Все будет хорошо.

      Ира взглянула на Павла. В ее глазах затаилась старая злоба, которая пугала Павла, хотя к нему не относилась.

      – Ты не представляешь, каково было в роддоме. Гадюшник, одно слово! Они все время пялились на меня.

      – Кто, Ира?

      – Мамаши. Врачи. Медсестры. Все. Я вижу их везде – в магазине, в автобусе, в соседских окнах. Они повсюду.

      – Понимаю.

      – Нет, не понимаешь! Каково было слышать их тупое квохтанье: «На каком вы месяце? А кто папаша?» – передразнила Ира. – Но еще больше меня бесили те, кто все понял. Одна такая все смотрела на меня, будто я ноги лишилась. Приставала, совала фрукты. Ты знаешь – бабы вечно суются со своей заботой, когда их никто не просит. Я пряталась от нее в сортире.

      – Скверно.

      – Да, в общем, ничего. Только когда мужики к ним приходили, было худо. У меня-то никого.

      – Я пришел один раз, – напомнил Павел.

      – Да, – Ира с благодарностью взглянула на него. – Когда ты ушел, соседки по палате про тебя спрашивали.

      Ира отвела взгляд. Рассмеялась.

      – Я сдрейфила. Сказала, ты мой муж.

      Они сидели, натянуто улыбаясь. Ира съела одну картофелину. Отодвинула блюдо.

      – В зале дует, – сказала она.

      – Окно разбито.

      – Знаю. Камень бросили.

      – Да? Как странно!

      – Нужно вставить новое. Или заделать чем-нибудь.

      Павел потер рукой лоб.

      – Я не умею стекла вставлять.

      – Я соседа попрошу. Он давно на меня облизывается.

      – Неплохой повод.

      – Не смейся.

      – Извини.

      – Ненавижу мужиков. Вы все такие идиоты.

      Она наклонилась,