Серебряный осел. Андрей Чернецов

Но вот поконкретнее бы хотелось…

      – Любопытство – большой порок! – совсем как Кезия, настоятельница Сераписской обители Марии-Магдалины, изрекла лесная богиня и сдвинула зеленые бровки.

      – Нам, право, неудобно, – церемонно заявил Стир, оторвавшись от брюквины. – Мы набиваем свои желудки, а дама…

      – Помолчал бы, женский угодник, – фыркнула невесть чем раздосадованная амазонка.

      Нимфа, прищурив глаз, заинтересованно посмотрела на девушку. Побуравив ее минуту-другую внимательным взглядом, вдруг хмыкнула и легонько хлопнула себя ладонью по лбу:

      – Ну конечно же, как я сразу не поняла!

      Сказала это тихо, обращаясь сама к себе, но Орлан дина краем уха чутко уловила ее слова.

      – Что, нашла средство?! – вскинулась.

      Меотида грустно покачала головой:

      – Пока нет.

      Прознатчица достала из седельной сумы объемистую флягу и поболтала ею. Внутри сосуда что-то забулькало.

      – А то выпей, – прищурилась на зеленоволосую, – говорят, иногда помогает умственной деятельности.

      – Что ты! – прикрикнула на нее всезнайка-сестра. – Ей же положено возлияние совершать!

      – А и совершим! – пожала плечами амазонка. – Что нам стоит храм построить?

      Встала на ноги, в два прыжка подскочила к алтарю и, откупорив пробку, начала тоненькой струйкой лить вино на землю перед жертвенником, приговаривая:

      – Святая нимфа Меотида, прими наше возлияние и помоги нам!

      Произнеся ритуальные слова три раза, низко поклонилась лесной богине и выжидающе стала разглядывать ее.

      Сначала, казалось, ничего не произошло.

      А потом нимфа… неожиданно икнула.

      – Забористое! – утерлась рукой. – Фалернское, что ли? Давненько его не пивала!

      – Тартесское! – ответила Орландина.

      – Да? Стр-ранно. Впрочем, тоже весьма и весьма недур-рственно.

      Заметив, что язык божества стал малость заплетаться, учтивая Орланда мигом сунула нимфе грушу. Та, не чинясь, приняла подношение и со смаком вгрызлась в желто-красный бок плода.

      Любопытная христианка с раскрытым ртом созерцала, как насыщается «языческая демоница».

      И вот что удивительно. За все это время Орланда ни разу не сотворила отгоняющую бесов молитву и даже не перекрестилась. Не потому ли, что амулет со странными письменами, висевший у нее на шее, был спокоен, не вещуя ничего опасного? Или оттого, что девушке была симпатична эта смешливая зеленоволосая красавица? А может, перевидав за последний месяц столько странного, начиная с Тартесса (если, конечно, не считать кратковременного столкновения с лешим еще в Сераписе), она уже просто перестала удивляться всему необычному!

      Кто знает? Разве что один Господь Вседержитель.

      – Хор-рош-шо-о! – сладко, аж косточки хрустнули, потянулась Меотида. – Ой, девки, до чего же хорошо жить! Сейчас бы сплясала…

      Внезапно ее взгляд натолкнулся на скукожившегося Стира, вяло помахивавшего хвостиком, и нимфа спохватилась:

      – Да! Поэт! Я придумала!

      Ослик-стихотворец