Золотая удавка. Наталия Антонова

гих.

      Радовали глаз яркие краски самых разных экзотических цветов и кустарников. Благоухали апельсиновые деревца.

      Зачаровывала пестрая вязь орхидей.

      Гостю, не искушенному в искусстве зимних садов, хотелось воскликнуть: вот он, рай на земле!

      За всем этим богатством ухаживал стройный белокурый юноша по имени Захар.

      Захар Петрович Борисов, несмотря на свою молодость, был опытным садовником, так как с детских лет помогал отцу, работавшему в садах обеспеченных людей.

      Позднее Захар получил соответствующее образование и, по счастливой случайности, был рекомендован Бельтюкову.

      Работы у Захара было много – огромный сад, занимающий обширную площадь, плюс зимний сад и оранжерея.

      Летом в помощь Захару нанимались еще двое-трое сезонных работников.

      Зимой же он справлялся сам. Лишь в оранжерее ему помогал старый хромой Осип Михайлович Белавин, который почти всю свою жизнь проработал в ботаническом саду, а после аварии и долгого лечения в больницах с помощью своей свояченицы Серафимы Оскаровны Нерадько устроился в оранжерею Бельтюкова.

      Серафима Оскаровна проработала у Бельтюкова более 25 лет домоправительницей и пользовалась доверием и уважением хозяина.

      Осип Михайлович, человек одинокий и изувеченный, был бесконечно ей благодарен.

      Он никогда не покидал усадьбу миллиардера. Почти все время он проводил в оранжерее или в своей небольшой комнате во флигеле.

      Иногда прогуливался в саду или ходил в гости к своей родственнице, которая жила здесь же, но только в самом доме хозяина.

      Со своим непосредственным молодым начальником Захаром Борисовым Осип Михайлович превосходно ладил, но на предложение Борисова называть его просто Захаром ответил решительным отказом. Тот пожал плечами и стал величать старика Осипом Михайловичем.

      Зимним садом Захар предпочитал заниматься сам. И не только потому, что не хотел никому доверять свое детище, но и оттого, что здесь никто не мешал ему оставаться наедине с собой.

      Этим утром он, как всегда, был в саду, занимался неотложными делами и любовался живой роскошью природы, созданной его руками.

      Когда он подошел к окну во время короткого перерыва, то увидел, как из дома выпорхнула дочь хозяина – двадцатипятилетняя Евгения. Она легкой походкой направилась к лимузину, который уже вывел из гаража водитель Глеб Земской.

      Глеб был всего на год старше Захара, и они неплохо ладили, играя по вечерам в шахматы или выпивая пару кружек пива в местном баре.

      Вчера Глеб обронил, что утром повезет Евгению в город, у хозяйской дочери была намечена большая экскурсия по бутикам и прочим магазинам. Скорее всего к ней присоединится и Вера Максимовна Артамонова, которая уже несколько лет проживала со своим мужем в доме Бельтюкова.

      Артамоновы считали Валентина Гавриловича своим родственником.

      Хотя, на взгляд Захара, родство это было весьма сомнительным.

      Посудите сами: муж Веры Василий Афанасьевич Артамонов был вторым мужем покойной сестры Бельтюкова и отчимом его родного племянника Мирона Ильича Порошенкова, который тоже жил в доме дяди чуть ли не с подросткового возраста.

      Кроме того, в доме проживал и двоюродный брат хозяина Филипп Яковлевич Бельтюков – кадровый офицер в отставке.

      Захар не ошибся, вскоре он увидел, как из дома вышла Артамонова и тоже уселась в автомобиль.

      Мгновение спустя лимузин выехал за ворота.

      Борисов же вернулся к прерванной коротким отдыхом работе и так увлекся, что не заметил, как пролетело время.

      В мир реальности его вернул телефонный звонок.

      Он вытер руки, достал сотовый и проговорил:

      – Алло.

      – Время обедать. Ты где застрял? – донесся до него голос повара Роберто Чилини.

      Роберто говорил с небольшим акцентом. Он уже давно жил в России и не собирался возвращаться в Италию, откуда его сманил в свое время Бельтюков.

      – Извини, Роберто, – проговорил Захар, – дай мне еще полчаса.

      – Мне что, – проворчал Чилини, – но народ собрался, буду подавать на стол.

      – Я сейчас, уже иду.

      – Ты где?

      – В зимнем саду.

      – Счастливец, – выдохнул Роберто.

      Зимний сад в какой-то мере напоминал ему его солнечную родину, и он был благодарен хозяину за то, что тот позволял время от времени бывать в нем своей обслуге, конечно, под присмотром Захара, чтобы, не дай бог, не нанесли саду какого-либо урона.

* * *

      В это время в хозяйской столовой обед был почти завершен. Все разношерстное семейство находилось в благостном настроении и охотно предавалось общению.

      Тон задавала дочь хозяина поместья Евгения Валентиновна Бельтюкова.

      Она вернулась из магазина в приподнятом настроении и на обеде была особенно весела.

      Взгляды всех