Екатерина Великая. Владычица Тавриды. София Волгина

эскадрон гусар!

      Екатерина, удивляясь его осведомленности, с грустью добавила:

      – Паче того, родственник Бибикова, генерал-майор Ларионов, взял на себя командование оными корпусом и эскадроном. Я была в Казани шесть лет назад, не поверю, что сей мощный город, сдастся на милость подлому самозванцу.

      Она помолчала, ожидая, что скажет генерал, но тот смотрел на нее, и всякий раз, при встрече с ее взглядом, не отводил глаза.

      – Однако, – прервала молчание Екатерина, – результатов пока нет. Мятежники, продолжают наступать. Трудно, особливо, с башкирцами. Подполковник Лазарев понес большие потери в схватке с ними.

      Потемкин вдруг дерзко, но твердо заявил:

      – Надобно выбить пугачевцев из Оренбурга и Татищева, переломить ход противостояния. Тогда, полагаю, легко будет овладеть бунтовщиками. Нужны дополнительные войска.

      Озадаченная его искренним напором, Екатерина, взглянув на него с улыбкой, оглянулась на свой стол, заваленный бумагами и депешами. Позвонив в колокольчик, приказала принести кофе на двоих.

* * *

      – Вы ведь, Григорий Александрович, любите кофе? – спросила государыня, обращаясь к нему с легкой улыбкой.

      – Люблю крепкий кофе, Ваше Императорское Величество, – живо ответствовал генерал.

      – Вот и ладно! Вкусы у нас здесь совпадают, – сказала Екатерина с некоторой ироничностью.

      Потемкин не замедлил возразить:

      – А я давно заметил, государыня Екатерина Алексеевна, у нас во многом вкусы схожи!

      Екатерина паки иронично ответствовала:

      – Схожи? Любопытно! – но тут же перевела материю разговора:

      – Завтрева собирается Государственный совет, будем решать каковые войска слать против Пугачева и под чьим командованием. Я думаю о генерал-майорах Павле Мансурове и Петре Голицине.

      Екатерина смотрела внимательно в лицо Потемкина, ожидая его реакцию.

      – В князе Голицыне я не сомневаюсь, – заметил тот, – о Мансурове тоже слышал похвалы.

      Императрица удовлетворенно кивнула.

      – Однако, – добавил Потемкин, – я бы туда сразу направил генерал-поручика Суворова. Сей генерал покончил бы с бунтовщиками одним махом.

      – Я такожде высоко ставлю Александра Васильевича, но война с турками еще не окончена. Турецкий фронт – моя главная болячка, понеже никак не можем заключить с ними достойный для нас мирный договор. А унижение России мне не с руки.

      Лицо Потемкина сразу омрачилось.

      – Согласен, милостивая государыня, согласен!

      Оба паки помолчали, затем Екатерина молвила:

      – Тяжело, вестимо, Александру Ильичу Бибикову, надобно поспешествовать ему помощью. Слишком дорог он государству нашему.

      Потемкин вскочил:

      – Ваше Величество, пошлите не медля меня к нему!

      Екатерина Алексеевна посмотрела на него укоризненно.

      – Полноте, генерал! Не для того я вас вызвала из пекла осажденной Силистрии! Нет у меня желания, дабы