Рассказы геолога. Повести и рассказы. Анатолий Музис

тайги! – сказал Андрей тоном знатока.

      «Что ты понимаешь в тайге?!» – подумал Нюкжин.

      Он прислушивался: не донесется ли из чащи какой звук? Но чаща молчала.

      Светлана и Ася прогуливались по косе, однако не отходя далеко. Главное, размять ноги! Ася чуть прихрамывала. Хромуша!

      – Может, пойти ему навстречу? – предложил Андрей.

      – Ну да! – сказал Нюкжин. – Чтобы он подстрелил Вас вместо сохатого.

      Снова наступила настороженная тишина. Вода на перекате булькала, словно кто-то всхлипывал. Шелестела листва и, казалось, кто-то идет. В тайге всегда так: если вслушиваться в шорохи, будет казаться ни весть что.

      Но вот из чащи послышался выстрел, за ним – второй! Значит зверь и человек встретились.

      – Как у меня громыхнуло над головой, – вспомнила Ася. – Я аж обмерла вся…

      Лучше бы не вспоминала. Качнись лодка сильней, Герасим мог попасть и не в сохатого. Но поздно говорить о том, что уже произошло. Теперь оставалось сидеть и ждать – что будет?

      Наконец ветки тальника раздвинулись и на косу вышел взбудораженный Полешкин. Лицо его светилось.

      – Добил! – торжествующе объявил он.

      – Зачем стрелял? – с укором спросил Нюкжин. – Полно рыбы, дичи,.. Зачем?

      Полешкин смотрел не понимая.

      – Что же было, упустить его?

      – Мы теряем время.

      Герасим промолчал, потом сказал, будто Нюкжин обращался вовсе не к нему:

      – Андрей! Пойдем, поможешь принести.

      Конечно, теперь надо разделать тушу, выбрать и принести мясо, принять меры к его сохранению. И как бы не хотелось продолжить маршрут, предстояло поставить лагерь.

      Распаковали «трехсотку», достали топоры, ведра, рюкзаки, небольшой брезент, пустые мешки. Полешкин осмотрел все хозяйским взглядом, полез в кухонный ящик и достал брусок.

      Обнажив охотничий нож, что висел у него на поясе, он стал оттачивать лезвие. Вслед за ним то же самое проделал Андрей.

      Полешкин попробовал остроту лезвия на ноготь и удовлетворенно сунул нож в ножны.

      – Пошли? – спросил он Андрея.

      – Я с вами, – сказал Нюкжин. Командирские замашки Герасима раздражали, хотя его хозяйской хватке следовало отдать должное.

      – А мне можно? – спросила Светлана, и трудно было определить, что побуждало ее – интерес или нежелание остаться на косе вдвоем с Асей?

      Но и Асю оставлять, тем более одну, не следовало. Нюкжин на мгновение задумался, но Ася сказала:

      – Идите. Я пока чайник согрею.

      – Я ненадолго, – пообещал Нюкжин. – Посмотрю и вернусь.

      Они углубились в заросли. Тальник стоял непроницаемой стеной. Только звериная стежка пронизывала чащу. Полешкин шел первым, расчищая дорогу топором. Второй рукой он придерживал на плече карабин. За ним следовал Андрей с рюкзаком, заполненным мешками и брезентом. В руке он нес ведро, из которого торчала ручка второго топора, прижатого мешковиной. Светлана держалась за Андреем. Она шла налегке. Нюкжин