Лишь любовь разобьет тебе сердце. Кэтрин Веббер

королеве красоты.

      Я встаю, и складной металлический стул с неприятным звуком царапает покрытый линолеумом пол.

      – Мне пора, – говорю я.

      – Но мы же еще не доиграли, – говорит мать Сета. – И Сети еще не показал тебе свою коллекцию настольных игр!

      Сет заливается румянцем, и я улыбаюсь и тут словно вижу перед собой лица моих друзей и подруг. Они недоуменно поднимают брови, едва удерживаясь от смеха, – одним словом, я тут же чувствую, что они по этому поводу думают.

      – Мне очень жаль, – говорю я, и это правда. Как и то, что мне пора отсюда выбираться. – Мне на самом деле нужно домой.

      Я улыбаюсь матери Сета.

      – Спасибо вам за гостеприимство.

      Сет провожает меня до машины. Я останавливаюсь, прежде чем сесть в нее, вспомнив то, что он говорил мне.

      – Почему ты сказал маме, что мне… что мне все равно?.. – Я лихорадочно подыскиваю нужные слова.

      – Насчет нашего фургона? И мусора кругом?

      – Это не мусор, – протестую я. – Это что-то вроде зарытых в землю сокровищ.

      – Вот именно. Я знал, что ты именно так все и воспримешь.

      – Откуда ты знал? – спрашиваю я, и тут же перед глазами возникает картина нашей встречи во тьме пустыни, причем в самом лучшем смысле.

      Сет пожимает плечами:

      – Просто почувствовал, и все. Не знаю. Может быть, тогда ночью…

      Он умолкает, и я чувствую, что и он вспоминал о той ночи в пустыне и о том, что увидел меня тогда в том же свете, что и я его: иначе, не такими, какими видят нас постоянно. И я страшно довольна.

      – Так… что с этой загадочной коллекцией игр, о которой говорила твоя мама? – спрашиваю я, широко улыбаясь.

      – Если хочешь ее увидеть, оставайся, – отвечает Сет, улыбаясь в ответ.

      – Ну, в общем… – Слова вылетают словно помимо моей воли, я не успеваю обдумать, что говорю, не успеваю понять, хочу ли это сказать. – Мне, кажется, стоит еще раз приехать.

      – Правда?

      Видно, что Сет взволнован и полон надежд, и мне даже немного совестно на него смотреть.

      – Правда.

      Всем известно выражение «у него загорелись глаза». Оно больше всего подошло бы Сету, когда я предложила обменяться номерами телефонов. Кажется, будто кто-то зажег в нем спичку. Именно спичку, не более того, которая разожгла в нем целый костер, от которого он буквально засветился, освещая все вокруг. И такой же костер начал полыхать во мне.

      Глава 6

      Весна

      КОГДА Я, ВЕРНУВШИСЬ от Сета, захожу в комнату, вижу, что сестра уселась на моем любимом месте у туалетного столика.

      – Где тебя носило? Я так тебя ждала! – говорит она, и ее темные глаза переполняет боль. – Ты ведь обещала поиграть со мной в шахматы.

      – Прости.

      Я присаживаюсь рядом с ней.

      – Ты теперь так редко со мной бываешь.

      – Что ты говоришь? Мы проводим вместе кучу времени. – Ложь оставляет у меня во рту кисловатый привкус.

      – Я для тебя всегда находила время.

      Я