Ты. Кэролайн Кепнес

больше никаких тестов.

      – Начинаем, Бенджи.

      – Не могу сейчас. Я же говорил, что не переношу коровье молоко. И эта овсяная дрянь для меня как яд.

      – Содовая успокоит твой желудок.

      – Ну пожалуйста…

      – «Короткие интервью» ты ведь тоже не читал, так?

      Молчит. Я качаю головой. Хочется позвонить в Йель и сказать, что они выпускают придурков.

      – Я неплохой человек, – наконец говорит он.

      – Конечно.

      И знаешь, Бек, он правда не говнюк. Он просто дико закомплексованный. Одного моего взгляда хватило, чтобы он засуетился и отложил Кинга, а ведь тот ему реально понравился. Даю еще один шанс.

      – Как тебе Кинг?

      – Э-э… – мнется он. Ясно: так ничего и не усвоил.

      Выставляю перед ним три одинаковых пластиковых стаканчика с содовой.

      – Ты не читал «Короткие интервью», а тесты у нас каждый день.

      – У меня… У моей семьи есть деньги, Джо. Много денег. Есть «Альфа Ромео». Хочешь машину, Джо? Забирай.

      – Сделай по глотку из каждого стакана и скажи, где «Домашняя содовая».

      – Я так не могу. Нужно что-то для очищения рецепторов.

      Достаю из сумки заранее припасенную черствую булку – я подготовился.

      – Все бутылки открыты одновременно? Вкус содовой меняется со временем на воздухе.

      – Одновременно, Бенджи.

      – Нужны стеклянные бокалы. Пластик портит вкус.

      – Пей.

      Протягиваю первый стакан. Он закрывает глаза, делает глоток и принимается гонять его во рту и полоскать горло, как дегустаторы. Хочется залепить ему в морду. Наконец сплевывает в банку с мочой.

      – У моего отца есть самолет. Я могу отправить тебя в любой конец света с десятью штуками баков в кармане. И мы забудем обо всем, что было. Отец даже не заметит. Он все ждет, когда я начну сорить деньгами. Никто ничего не узнает.

      – Кусай булку.

      – Таиланд. Франция. Ирландия. Куда хочешь.

      – Кусай.

      Он замолкает, мусолит булку, я достаю следующий стакан.

      – Джо, пожалуйста. Зачем тебе все это?

      – Пей.

      – Результаты все равно будут недействительными, потому что дрожжи перебивают вкус. Нужна соленая вода.

      Я никогда не повышаю голос, поэтому, когда прикрикиваю: «Бери стакан, мать твою!», он впадает в панику и хлопается на колени. Вот идиот! Начитался Кинга и теперь, видимо, представил себя его героем. Но там нормальный работяга, бывший смотритель «Фэнуэй-парк»[8], которого ошибочно обвинили в убийстве. Бенджи ни дня в своей жизни не работал – так, страдал какой-то хренью.

      – Встань.

      – Соленую воду. Умоляю.

      – На дегустации кока-колы и пепси ничего такого не дают.

      – Знаешь, что отличает содовую от сельтерской воды и обычной газировки?

      Тяжело вздыхаю.

      – Соль, Джо. Бикарбонат натрия, или цитрат натрия, или гидрофосфат натрия.

      – Пей, Бенджи. Не пудри мне мозги.

      – Я не вру! Так и есть. Уж в

8

«Фэнуэй-парк» – бейсбольный стадион в Бостоне, на котором играет команда «Бостон ред сокс».