Творцы заклинаний. Терри Пратчетт

назначение которых, по словам матушки, ей предстояло узнать в свое время.

      Чем она совсем не занималась, так это магией.

      – Всему свое время, – неопределенно повторяла матушка.

      – Но ведь предполагается, что я ведьма!

      – Ты еще не ведьма. Назови мне травы, полезные для кишечника.

      Эск заложила руки за спину, зажмурилась и отбарабанила:

      – Цветущие верхушки крысиного горошка, сердцевина корня львиного зада, стебли графинки, стручки…

      – Хорошо. Где растут водяные огурцы?

      – На торфяных болотах и в застоявшихся прудах, в месяц…

      – Прекрасно. Ты делаешь успехи.

      – Но это не магия.

      Матушка уселась на кухонный стол.

      – По большей части магия – это вообще не магия. Нужно просто узнать соответствующие травы, научиться наблюдать за погодой, познакомиться с повадками животных. И с повадками людей тоже.

      – И все? – в ужасе воскликнула Эск.

      – Все? Довольно большое «все», – хмыкнула матушка. – Но нет, это не все. Есть еще кое-что.

      – А ты можешь меня научить?

      – Всему свое время. Пока тебе лучше не вылезать.

      – Не вылезать? Откуда?

      Взгляд матушки метнулся к теням, скопившимся в углах кухни.

      – Неважно.

      Вскоре последние сохранившиеся клочки снега исчезли, и в горах забушевали весенние грозы. Воздух в лесу наполнился запахом перепревших листьев и скипидара. Несколько ранних цветков бросили вызов ночным заморозкам, и из ульев вылетели пчелы.

      – Вот пчелы, – сказала матушка Ветровоск, – это настоящая магия.

      Она осторожно приподняла крышку первого улья и продолжила:

      – Пчелы – они тебе и мед, и воск, и пчелиный клей, и маточное молочко. Замечательные существа, эти пчелы. Кроме того, ими правит королева, – с оттенком одобрения в голосе добавила она.

      – А они тебя не кусают? – поинтересовалась Эск, отступая.

      Клубящаяся масса пчел выплеснулась из сот и растеклась по грубым деревянным стенкам улья.

      – Очень редко, – ответила матушка. – Ты хотела магии? Смотри.

      Она сунула руку в гущу копошащихся насекомых и издала горлом пронзительный, слегка жужжащий звук. Пчелы зашевелились, и одна из них, длиннее и толще всех остальных, забралась к ней на ладонь. За маткой последовали несколько рабочих пчел, которые поглаживали ее и по-всякому за ней ухаживали.

      – Как это у тебя получилось? – полюбопытствовала Эск.

      – А-а, – отозвалась матушка. – Хочешь знать?

      – Да. Хочу. Именно поэтому я и спросила, матушка, – строго ответила Эск.

      – По-твоему, я воспользовалась магией?

      Эск посмотрела на пчелиную матку и подняла глаза на ведьму.

      – Нет. По-моему, ты просто хорошо знаешь пчел.

      Матушка ухмыльнулась.

      – Совершенно верно. И это одна из форм магии.

      – Что-то знать?

      – Знать то, что другие не знают, – поправила матушка, заботливо вернула