Творцы заклинаний. Терри Пратчетт

в общем и целом им рукоплескали за то, что они делают дело, которое, если мыслить логически, должно быть сделано, но всем было слегка неуютно в их присутствии.

      – А тебе хотелось бы выучиться и стать ведьмой? – спросила матушка.

      – Ты имеешь в виду магию? – глаза Эск вспыхнули.

      – Да, магию. Но не огненную. Настоящую магию.

      – А ты умеешь летать?

      – Есть вещи и получше полетов.

      – И я смогу им научиться?

      – Если твои родители позволят.

      – Отец – нет, – вздохнула Эск.

      – Я с ним поговорю, – пообещала матушка.

      – А теперь послушай меня, Гордо Смит!

      Кузнец попятился вглубь кузницы, защищаясь от матушкиного гнева поднятыми руками. Она наступала на него, возмущенно потрясая в воздухе пальцем.

      – Я помогла тебе появиться на свет, болван ты этакий, и сейчас у тебя не больше ума, чем было тогда…

      – Но… – попробовал возразить кузнец, отскакивая за наковальню.

      – Магия нашла ее! Магия волшебников! Неправильная магия, ты понял? Эта магия не для Эск!

      – Да, но…

      – Ты хоть представляешь, что она может натворить?

      Кузнец обмяк.

      – Нет.

      Матушка на секунду умолкла и понизила голос.

      – Конечно нет, – уже мягче повторила она. – Где тебе…

      Она уселась на наковальню и попыталась успокоиться.

      – Послушай, магия обладает чем-то вроде собственной жизни. Это не имеет значения, потому что… во всяком случае, магия волшебников… – Она посмотрела на его лицо, на котором было написано полное недоумение, и предприняла еще одну попытку: – Ну, ты знаешь, что такое сидр?

      Кузнец кивнул. В этом вопросе он чувствовал себя более уверенно, но не совсем представлял, куда это сравнение может завести.

      – Но есть еще спиртное. Яблочное бренди, к примеру, – продолжала ведьма.

      Кузнец снова кивнул. Зимой в Дурном Заду все гнали яблочное бренди, выставляя бочки с сидром на ночь на улицу и вынимая лед, пока на самом донышке не оставалось некоторое количество очень крепкого напитка.

      – В общем, сидра ты можешь выпить много, и тебе от этого ничего не будет, так?

      Кузнец опять кивнул.

      – Но бренди ты пьешь маленькими стаканчиками, понемногу и достаточно редко, потому что оно шибает прямо в голову…

      Кузнец кивнул еще раз, а потом, осознав, что его вклад в беседу совсем невелик, добавил:

      – Правильно.

      – Вот в этом-то и состоит разница, – заключила матушка.

      – Какая разница?

      Матушка вздохнула.

      – Разница между магией ведьм и магией волшебников. И эта магия нашла Эск. Если Эск не сумеет подчинить ее себе, девочка пропадет. Магия может стать чем-то вроде двери, а по другую сторону этой двери нас ждут весьма неприятные Твари. Понял?

      Кузнец кивнул. На самом деле он ничего не понял, но правильно предположил, что, если он признается в этом, матушка начнет углубляться в ужасные подробности.

      – У Эск сильная воля, – продолжила старая ведьма. –