Разговор по душам с товарищем Сталиным (сборник). Вячеслав Щепоткин

Перед инспекцией года полтора работал в пожарной охране. Хотя повсюду висели объявления: «Требуются», Федотов нигде долго не задерживался. На вопрос Вдовина: «Почему?» с усмешкой ответил: «Работы надо иметь поменьше, а денег побольше».

      Витéле такое объяснение не понравилось. Подумал, что и в инспекции, где Федотов работал второй сезон, он долго не задержится. Тем более что, судя по его поведению, напарник работой не очень дорожил. Отобранную у браконьеров сёмгу мог и Вдовин «конфисковать» для общей с Федотовым нужды. Но на другое: на снасти, вещи – у него был личный запрет. Отбирать, считал, можно только по суду. Однако Федотов тянул руки и к вещам. Однажды отнял у деревенского мужика куртку – дождевик. Лишь после вмешательства Витéли вернул вещь чуть не плачущему браконьеру. А после поездки на выборы забрал у браконьера неработающий приёмник.

      – Зачем он тебе?

      – Сгодится. В хозяйстве и таракан – скотина.

      – Ну да. Если ничего другого нет.

      Уставший от вдовинской гонки Федотов несколько раз звонил в инспекцию с надеждой, что отзовут: времени прошло немало. Гаврилина всё не было на месте.

      Однажды в полдень пристали к селенью домов из двадцати. Тут была отдалённая бригада соседнего со стрельниковским колхоза. Вдовин решил познакомиться с бригадиром и зайти в магазин – подкупить хоть каких-то продуктов: в некоторых деревнях, благодаря работе потребкооперации, с товарами было получше, чем в городе.

      К удивлению инспекторов, бригадиром оказалась дородная, на вид моложе их, женщина с красивым, скорбным лицом. Пока Вдовин разговаривал с ней, Федотов настойчиво крутил диск телефона. Наконец, инспекция ответила. У телефона был Гаврилин.

      – Вы куда провалились? – закричал он, узнав Федотова. – Ищу вас по всему побережью. Только протоколы получаю.

      Федотов, довольный, положил трубку.

      – Всё, Витéля! Отзывают меня. Немедленно.

      Не теряя времени, на полном газу, да ещё по течению быстро пронеслись вниз до стрельниковского села. Здесь они квартировали у одинокой старухи. До осени могли теперь не встретиться, а как-никак много дней прожили в одной лодке, в одних избах. На скорую руку сделали закуску. Федотову не терпелось быстрей уехать, но раньше следующего дня вроде как не получалось: надо было забросить Витéлю вверх по реке, до порогов. Оттуда Вдовин пешком должен идти до границы своего участка. Поэтому Федотов расслабился и, подняв стакан, тепло сказал:

      – Давай на прощанье.

      – Ты как на войну собрался.