Непокорное Эхо. Лидия Петровна Будрик

Карнаухова, – вот скатёрки на стол, как и просили – по краям шелковое шитье, а в центре розы, и по бокам розы поменьше и кисточки. А тут еще салфеточки к ним.

      – Всем довольна! – нахваливала ее барыня.

      Потом устремила свой взор на дверь и вновь прикрикнула:

      – Варька! Чай неси!

      С кухни вышла Варвара, неся перед собой большой самовар, на котором висела связка баранок. Она водрузила его на стол, убежала и принесла чашки с блюдцами, выставила сладости, варенье, сахар и, кланяясь, удалилась.

      Громова сама разлила кипяток по чашкам, пододвинула одну к гостье, взяла свой чай и сказала:

      – Угощайся, голубушка.

      – Благодарствую, – отвечала Антонина Павловна.

      – Слышали, радость-то какая у нас? Сыночек вернулся!

      – Слыхивали. Все село судачит про то. Рада за вас! – поддерживала разговор портниха. – Дождались голубчика! Теперь и сердце матери успокоится, спать спокойнее станете, волнений будет меньше.

      – Буду спокойно спать, когда женим его, – честно призналась она. – Вот невесту выбираем ему. А кого выбрать сама не знаю! Все хороши, а он молчит!

      – За невестами дело не станет, – заверила ее Карнаухова. – Он у вас видный, богатый, за него любая пойдет.

      – Да разве ж нам любая нужна! – всплеснула руками Анна Федоровна. – Нам бы ровню себе сыскать! Он у нас умный, красивый, образованный! Теперь врачом будет! А девицы только и знают, что о балах, да развлечениях думают.

      – Кто полюбится, – вздыхая, рассудила Антонина Павловна и отпила чай из чашки.

      – Мы ему столько девушек позвали на смотрины, а он взял и умчался на Буяне ото всех.

      – Значит пока… не глянулась ни одна из них, – сделала вывод она.

      – Так и есть, не глянулась! – с сожалением проговорила Громова. – Может, у него там в городе любовь была? Мы же ничего о нем не знаем! Писал, что все хорошо, что скучает по нам, про учебу, работу, про больничку, в которой практиковался, а про девушек ни слова!

      – Наверное, не зацепила ни одна. Вот полюбит, так и узнаете сразу.

      – Я слышала, к вашей Вере уже сватались?

      – Я отказала, – серьезным тоном отвечала Карнаухова. – Мала еще, пусть погуляет. Успеет наработается. Она и сейчас от работы не просыхает, а пойдут детишки? Тогда совсем гиблое дело.

      – Правильно! Мала еще! А наш-то уже – перезрел! – махнула рукой барыня. – Поди жени его теперь!

      – Ничего, – стала успокаивать её портниха, – найдется и на его шею хомут.

      – Вы так думаете?

      – Я не думаю, я знаю. Кто ж теперь пройдет мимо такого жениха. Устанете отбиваться! – улыбалась она в ответ.

      – Вот поговорю с вами, и мне легче станет, – жалобно призналась Громова. – Вы бараночки ешьте! Они у нас знатные! С нашей лавки привезенные.

      – Вкусные, – похвалила женщина барское угощение.

      Григорий давно выспался, лежал на кровати с открытыми глазами, а заслышав разговор на веранде, прислушался и решил туда выйти. Он медленно встал, оделся, причесал свои пышные волосы, свою аккуратную бородку,