В пламени осенних листьев. Ника Климова

Сегодня и завтра я занят. Как насчет четверга?

      Денис заглянул в ежедневник.

      – Да, идет. До четырех у меня прием. А потом я абсолютно свободен.

      – Отлично. Давай в шесть. Знаешь теннисный клуб на Первомайской?

      – Найду.

      – Ок. Тогда как насчет восьми вечера?

      – Идет.

      – Тогда договорились. И будь готов проиграть.

      – Это мы еще посмотрим, – рассмеялся Денис, для которого теннис был, наверное, единственным увлечением последних лет.

      Он распрощался с Артемом и откинулся в кресле. Снова вспомнил встречу с Аленой. Может, это тот самый шанс узнать о ней что-нибудь, ведь они дружили компаниями? Орлов кивнул сам себе, хлопнул ладонями по подлокотникам и решил, что неплохо было бы сейчас выпить большую кружку кофе. Черного, горячего, бодрящего.

      До встречи с Артемом Денис не раз пытался что-нибудь узнать об Алене. Проблема была в том, что он не знал ее нынешней фамилии. А по девичьей интернет выдавал информацию совсем о других женщинах. Орлов даже как-то вечером заехал в тот супермаркет, где видел ее на днях. Но Алена там не появилась, хотя он упорно прождал минут сорок, слоняясь между стеллажами и изучая состав и срок годности товаров. Детский сад какой-то! Плюс в этой ситуации был только один – Денис все-таки купил торт. Правда, не шоколадный, как хотел, а вишневый, но все равно было вкусно.

      Наконец наступил четверг. Орлов распрощался с последней пациенткой, проверил расписание на завтра и засел в кабинете в ожидании встречи с Артемом. Время двигалось медленно. В дверь заглянула Ольга Владимировна, чтобы попрощаться. Денис улыбнулся ей и махнул рукой. Клиника заканчивала работу, постепенно погружаясь в тишину. Орлов повернулся к окну, за которым высились многоэтажки. Люди возвращались домой. Он им завидовал, представляя уютные квартиры, по которым разносится запах жареной картошки, выпечки и чая; как семьи садятся за стол, ужинают и обсуждают свои дела. Когда-то Денис мечтал, что и его жизнь будет такой. Как глупо все получилось! Он бросил взгляд на наручные часы. Пора!

      С Артемом Денис не виделся давно – лет, наверное, десять. В основном они общались по телефону, и то редко. Тот, конечно, изменился: волос на голове стало меньше, появилась первая седина, а вместе с ней и вполне ощутимое пузико, что придавало мужчине солидность.

      При встрече друзья обнялись.

      – Ну ты и вымахал, – присвистнул Артем. – Жена что ли откормила?

      – Если бы меня кормила жена, я бы скорее опух от голода, – рассмеялся Денис, расчехляя ракетку.

      – Все так плохо?

      Орлов только махнул рукой. Он пришел сюда по двум причинам: хорошая игра и Алена. Иры в планах не было.

      – Ты-то как? Слышал, главврачом стал в роддоме?

      – Да уже три года, – гордо расправил плечи Артем.

      – Ну и как? Детишки рождаются?

      – Еще как! Ты их делаешь, я принимаю, – рассмеялся друг.

      – Ну, что, сыграем?

      – Давай.

      Друзья разошлись по корту, занимая позиции. Артем оказался хорошим и уверенным соперником. Денису пришлось попотеть, но