Нефертити. Мишель Моран

что, тут есть другое?

      Он тряхнул головой:

      – Вот как. Значит, происходит нечто действительно важное. Я слыхал, сегодня прибывает царица.

      Я уперла руки в боки, чтобы дать ему понять, что мое терпение на исходе.

      – Ну хорошо, хорошо…

      Он спустился в подземное хранилище и вынес оттуда сокровище моей матери, которое когда-нибудь должно было стать моим.

      – Значит, твоя сестра выходит замуж, – сказал он.

      Я протянула руку:

      – Ожерелье.

      – Она станет прекрасной царицей.

      – Все так говорят.

      Он улыбнулся с таким видом, словно знал, что я думаю об этом, – до чего любопытный старый пень! – после чего протянул мне ожерелье, которое я буквально выхватила у него из рук. Вбежав в свою комнату, я протянула его, словно драгоценный приз. Нефертити перевела взгляд на мою мать:

      – Ты уверена?

      Она смотрела на золото, и его блеск отражался в ее глазах. Мать кивнула. Она застегнула ожерелье на шее моей сестры, после чего мы обе отступили на шаг. Ускх начинался на горле сестры узором лотоса, ниспадая меж ее грудей кулонами-капельками разной длины. Я была рада тому, что она на два года старше меня. Если бы первой замуж выходила я, ни один мужчина не выбрал бы из нас двоих меня.

      – Ну вот, мы готовы, – сказала мать и первой направилась в Зал приемов, где уже ждала царица. Мы слышали, как она разговаривает с отцом, и голос ее звучал негромко, но резко и властно.

      – Войдете, когда вас позовут, – быстро сказала мать. – На столе лежат дары из нашей сокровищницы. Когда будете входить, возьмите их с собой. Тот, который больше, пусть несет Нефертити.

      С этими словами она исчезла внутри, а мы остались ждать в выложенном плитами коридоре, когда нас позовут.

      Нефертити принялась расхаживать взад и вперед.

      – Почему бы ей не выбрать меня в жены для своего сына? Я – дочь ее брата, а наш отец занимает самое высокое положение во всей округе.

      – Разумеется, она выберет тебя.

      – Вот только в старшие ли жены? На меньшее я не соглашусь, Мутни. Я не желаю быть второй женой, сосланной в какой-нибудь забытый богом дворец, который фараон навещает раз в два сезона. Уж лучше я тогда выйду замуж за сына визиря.

      – Она остановит свой выбор на тебе.

      – Разумеется, все зависит от Аменхотепа. – Нефертити перестала расхаживать по коридору, и я поняла, что она разговаривает сама с собой. – В конечном счете выбор остается именно за ним. Это ведь он должен будет зачать от меня сына, а не она.

      Ее грубая прямота заставила меня поморщиться.

      – Но я не увижу его, если не сумею очаровать его мать.

      – У тебя все получится.

      Она взглянула на меня так, словно впервые увидела:

      – Правда?

      – Да. – Я опустилась в отцовское кресло из черного дерева и подозвала одну из домашних кошек. – Но откуда ты знаешь, что полюбишь его?

      Нефертити метнула на меня острый взгляд.

      – Потому что он должен стать фараоном Египта, – ответила она. – А я устала от Ахмима.

      Я