Нефертити. Мишель Моран

ты выросла, – заметила она.

      – Да, но я не столь грациозна, как Нефертити, ваше величество.

      Мать одобрительно кивнула. Я перевела разговор на причину, ради которой царица прибыла в Ахмим, и мы все посмотрели на мою сестру, которая постаралась напустить на себя кроткий вид.

      – Она действительно красива, Эйе. Пожалуй, она пошла в свою мать, а не в тебя.

      Отец рассмеялся:

      – Она очень талантлива. Умеет петь. И танцевать.

      – Но умна ли?

      – Разумеется. А еще она обладает силой воли. – Он многозначительно понизил голос: – Она сможет направлять его страсти в нужное русло и руководить им.

      Тетя вновь взглянула на Нефертити, явно раздумывая, правда ли это.

      – Но если она выйдет за него замуж, то должна стать старшей женой, – добавил отец. – Только так она сумеет отвратить его от Атона и вернуть ему интерес к Амону и к более безопасной политике.

      Тут царица повернулась к моей сестре.

      – А что ты на все это скажешь? – напрямик спросила она.

      – Я сделаю то, что требуется от меня, ваше величество. Я буду развлекать принца и подарю ему детей. И стану покорной слугой Амона.

      Взгляды наши встретились, и я опустила глаза, чтобы скрыть улыбку.

      – Слугой Амона, – задумчиво повторила царица. – Если только у моего сына достанет для этого здравого смысла.

      – Из двух моих детей она обладает наиболее сильной волей, – сказал отец. – Если кто-нибудь и сможет переубедить его, так только она.

      – А Кия слаба, – согласилась царица. – На нее полагаться нельзя. Он хочет сделать ее старшей женой, но я не допущу этого.

      Отец заверил:

      – Как только он увидит Нефертити, то сразу же позабудет о Кии.

      – Отец Кии – визирь, – в голосе тети прозвучали предостерегающие нотки. – Он будет недоволен, если я отдам предпочтение твоей дочери, а не его.

      Но отец лишь пожал плечами:

      – Этого следовало бы ожидать. Мы – одна семья.

      Последовало секундное колебание, и царица встала.

      – Итак, решено.

      Я услышала восторженный вздох Нефертити. Все закончилось так же быстро, как и началось. Царица сошла с возвышения, невысокая, но неукротимая и властная, и кошка последовала за нею на позолоченном поводке.

      – Надеюсь, она исполнит твои обещания, Эйе. На карту поставлено будущее Египта, – мрачно изрекла Тия.

***

      Вот уже три дня слуги носились по дому сломя голову, укладывая в корзины белье, одежду и небольшие драгоценные украшения. Повсюду стояли наполовину заполненные сундуки с откинутыми крышками, а рядом лежали сосуды из алебастра, стекла и глины, которые еще предстояло завернуть и уложить внутрь. Мой отец руководил подготовкой к отъезду с видимым удовольствием. Брак Нефертити означал, что мы все будем жить вместе с ним во дворце Малката в Фивах, и он сможет чаще видеться с нами.

      – Мутни, не стой без дела, – упрекнула меня мать. – Найди себе занятие.

      – Это