Нефертити. Мишель Моран

фараон доверяет ей сейчас. А потом все сановники заговорили разом.

      – Но, ваше величество, – возразил кто-то, – благоразумно ли это?

      Панахеси откашлялся:

      – Разумеется, благоразумно. Храмы Амона еще никогда не облагались налогом. Они втихаря прибирают к рукам богатства Египта, а потом распоряжаются ими как своими собственными.

      – Вот именно! – вскричал Аменхотеп. Он ударил кулаком по ладони, и многие воины обернулись, чтобы послушать, что говорит фараон. Я оглянулась на отца, лицо которого превратилось в непроницаемую маску опытного царедворца. Но я знала, о чем он думает. «Этому царю всего семнадцать лет от роду. Что с ним станется спустя десять лет, когда власть ляжет ему на плечи, как умело сшитая накидка? И что еще он выкинет к тому времени?»

      Панахеси подался вперед и обратился к царю:

      – Моя дочь скучала без вас на протяжении всех этих восьми дней, что мы шли под парусами.

      Аменхотеп метнул быстрый взгляд на Нефертити.

      – Я не забыл свою первую жену, – сказал он. – Я вновь приду к ней… когда мы окажемся в Мемфисе.

      Поверх языков пламени он посмотрел на Кию, которая сделала вид, будто не слышит, о чем он только что разговаривал с ее отцом. Она ласково улыбнулась ему. «Вот маленькая паршивка, – подумала я. – Как будто она не знает, чего добивается ее отец».

      – Пойдем прогуляемся по берегу? – немедленно предложила Нефертити, хватая меня за руку и рывком поднимая на ноги.

      Я благоразумно хранила молчание, пока мы не отошли от костра на безопасное расстояние, справедливо полагая, что сестра будет вне себя от ярости. Но, шагая по мокрому песку Нила в сопровождении двух стражников, тащившихся позади, она, как выяснилось, пребывала в прекрасном расположении духа. Запрокинув голову, она всмотрелась в россыпь звезд на небе и полной грудью вдохнула свежий воздух.

      – Господство Кии в сердце Аменхотепа закончилось. Он больше не придет к ней до тех пор, пока мы не прибудем в Мемфис.

      – До этого осталось совсем недолго, – ответила я.

      – Но это я рисую храм вместе с ним. Это я буду править вместе с ним. Я, а не она. А еще у меня скоро будет ребенок.

      Я искоса взглянула на нее:

      – Ты беременна?

      Лицо у нее вытянулось.

      – Нет, еще нет.

      – Ты принимаешь мед?

      – Кое-что получше. – Она рассмеялась, словно пьяная. – Мои служанки раздобыли для меня корень мандрагоры.

      – И сделали из него настойку?

      Это был трудный процесс. Я сама видела его всего один раз, когда настойку готовил Ранофер.

      – Да. Я приняла ее прошлой ночью. Так что теперь зачатие может случиться в любой момент.

      В любой момент. Моя сестра, беременная наследником египетского трона. Я уставилась на нее в серебристом свете луны и нахмурилась:

      – Тебя не пугают планы мужа?

      – Нет конечно. Почему я должна их бояться?

      – Потому что жрецы могут восстать против тебя! Они очень могущественны, Нефертити. А что, если они устроят покушение на твою жизнь?

      – Не