Белый Шанхай. Эльвира Валерьевна Барякина

Одноглазый и принялся что-то кричать в рупор: видно, требовал, чтобы джонке дали дорогу.

      Мимо прошла огромная баржа; речная мелочь расступилась перед ней и тут же сомкнула строй. Промчался на моторке полицейский в странной коричневой форме. Беззубый старик, проплывая мимо, показал Нине окровавленные свиные ноги:

      – Купи, мисси!

      Заметив Нинин испуг, Одноглазый рассмеялся.

      – Вы что, крови боитесь? – спросил он на ломаном французском. – Вы же только что приехали с войны. Кстати, кто сейчас у русских император?

      – Лев Толстой, – отозвалась Нина. Но Одноглазый не понял её сарказма и долго повторял чудное имя, чтобы получше запомнить.

      Справа показался железный мост и многоэтажные здания с куполами, башнями и колоннами. Фонари на набережной всё ещё горели, и их огни отражались в бесчисленных окнах.

      Нина растерянно оглянулась на Одноглазого.

      – Это правда Китай?

      Тот ухмыльнулся.

      – Это Банд, главная набережная Международного поселения. А Китай чуть подальше будет.

      Наконец джонка причалила к одной из пристаней. Из каюты выбрался всклокоченный Дон Фернандо и, почесывая пузо, направился к Нине.

      – Вам бы надо паспорт выправить, – сказал он добродушно. – Дамочке с вашими наклонностями обязательно нужны документы.

      – Сколько это стоит? – спросила Нина.

      – Триста долларов.

      – Это за фальшивку? Не валяйте дурака!

      Дон Фернандо пожал плечами:

      – Ну как знаете. Разрешите ручку поцеловать на прощание?

      Нина спрятала руки в карманы.

      – Лучше скажите, как называется самая хорошая гостиница в Шанхае.

      – «Астор-Хаус». А вам зачем?

      – Для общего развития.

* * *

      Поднявшись на набережную, Нина и Иржи остановились, ошеломленно глядя на ряды глянцевых автомобилей, застывших вдоль тротуара.

      – Я никогда не видела столько авто за раз! – прошептала Нина.

      Из печных труб поднимался бурый дымок, по заиндевелой мостовой катили автобусы и одноместные коляски, запряженные людьми. Рикши – в ватных куртках, стеганых штанах и тапочках – подхватывали тонкие оглобли и неслись рысцой, ловко обгоняя «ломовиков» – тяжело нагруженные одноколесные тачки.

      Несмотря на ранний час, тротуары были запружены толпой. Белые господа в дорогих пальто с меховыми воротниками покупали газеты у мальчишек, которые вопили по-английски:

      – Последние известия! Советская Россия отныне называется «Советский Союз»!

      Китайские служащие в почти одинаковых синих кафтанах и черных атласных шапочках спешили в конторы и лавки. Рабочие снимали с фонарных столбов еловые венки, перевязанные красными лентами, – католическое Рождество уже прошло.

      Мимо проскакал отряд чернобородых конников в синих мундирах и красных тюрбанах.

      – Это полицейские сикхи, – объяснил Нине начитанный Иржи. – Англичане завозят их в колонии из Индии, чтобы они охраняли правопорядок.

      Послышался