Белый Шанхай. Эльвира Валерьевна Барякина

ветру. К ней подошел Иржи Лабуда – невысокий сероглазый паренек с ярко-рыжими волосами и множеством конопушек на носу. На правой руке у него не хватало трех пальцев.

      – Мадам, хотите, я вам зажигалкой посвечу, а то в коридорах темно, упасть можно.

      Нину смешило стремление Лабуды услужить ей. Она спасла его от разъяренных казаков, когда те обвинили Иржи в воровстве хлеба. Они решили повесить его в назидание остальным, но Нина показала им на дырки в мешке, сделанные крысами, и маленького чеха отпустили.

      Иржи ощущал себя чужаком среди русских – непонятным и никому не нужным – и был страшно рад, что Нина взяла его под крыло. Он рассказал ей, что когда-то ему прочили блестящую карьеру виолончелиста и он готовился поступить в Венский филармонический оркестр. Но началась Мировая война, его призвали в армию, и после ранения Иржи попал в лагерь для военнопленных под Самарой. Там он выучил русский язык; каким-то ветром его прибило к флотилии белогвардейцев, но теперь Иржи сам не знал, куда и зачем он ехал.

      – Пойдемте спать, – позвала его Нина, но он не двигался с места, напряженно вглядываясь в темноту.

      Нина повернулась и вздрогнула: к пароходу приблизилась большая джонка с резным драконом на носу. На её палубе, освещённой красными фонарями, суетились матросы.

      – Мисси, пушки! – крикнул один из них, наряженный в шляпу-котелок и китайскую фуфайку.

      – Что ему надо? – в недоумении спросила Нина.

      Иржи двинул плечом.

      – Вроде по-английски говорит, но ничего не понятно.

      Китаец сделал вид, будто стреляет из пальца, а потом вытащил из кармана купюру и помахал ею в воздухе.

      – Кажется, он хочет купить оружие, – догадалась Нина. – Спросите, револьвер подойдёт?

      Было бы не худо продать его и обзавестись хоть какими-то деньгами.

      Китаец растопырил пальцы на обеих руках.

      – Ему надо больше, чем один револьвер, – сказал Иржи.

      – А сколько именно? Десять?

      – Больше, больше! – закричал китаец.

      На палубу вышел капитан в сопровождении вахтенных матросов.

      – Что тут происходит?

      – Этот человек хочет купить револьверы, – взволнованно произнесла Нина. – Давайте продадим ему кое-что из нашего арсенала и заработаем денег?

      Капитан посмотрел на нее как на сумасшедшую.

      – В Китае эмбарго на ввоз оружия. Если нас поймают на нелегальной торговле, нас тут же депортируют.

      – Сколько у вас наличности? – тихо спросила Нина. – Не русских фантиков, а валюты? Я слышала, адмирал Старк хочет продать суда нашей эскадры, а выручку разделить между героями гражданской войны. Вы герой? Если нет, то у вас не будет ни корабля, ни денег.

      Капитан нахмурился.

      – Я не имею права торговать оружием, оно мне не принадлежит.

      – Но вы имеете право списать то, что пришло в негодность, – отозвалась Нина.

      Помедлив, капитан все же пригласил китайцев подняться на борт:

      – Перебирайтесь сюда, только не шумите особо, а то у нас уже все