Плоть и сталь. Михаэль Драу

морских, и каждую душу живую, и травы, и древа, приносящие по роду своему плод.

      Канцлер вскинул лицо, заставляя себя не бояться. Он ровным счётом не понимал ничего из того, что происходит. Он увидел отражение своего бледного лица в чёрном стекле очков визитёра, ощутил на своей коже сухой холод и услышал:

      – И да будет земля пуста. Тьма над бездною. И стала Тьма.

      Выдержав секунду тишины, крио медленно поднял руку к своему лицу и аккуратно снял очки и респиратор.

      «Они же никогда этого не делают! Они просто не могут дышать воздухом нормальной температуры!» – мелькнула мысль в голове Канцлера.

      Но не лицо человеческое открылось ему.

      Эрц Айзэн всегда считал свои нервы крепче железа. Но от увиденного он обессилено опустился в своё кожаное кресло с высокой спинкой и долго не мог вымолвить ни звука.

      – Вы… Ты… Машина… – прошептал, наконец, Канцлер и судорожно прикрыл рот пальцами. Губы его задрожали, а глаза заблестели слезами. Смешанные чувства восхищения, ужаса, болезненной радости и печали наполнили его сердце. Перед ним стоял кошмар и прекрасная сказка, воплощённые человечеством в реальность.

      – Машина. Так всё это правда…

      – Да. Мы были созданы во времена Пыльной Войны. Остался я один.

      – Зачем ты здесь? – прошептал Канцлер и поднял взгляд. Алые точки в прямоугольных ямах «глазниц» гипнотизировали.

      – Чтобы исправить ошибки людей.

      – Каким же образом? Уничтожить нас всех?

      – Я пришёл исправлять, – повторил андроид. – Я многое понял за триста лет. Уничтожить – просто, но не эффективно. Я решил пойти более долгим, но эффективным путём. Я хочу помочь вам. И мне тоже понадобится ваша помощь.

      – Наша? Моя?

      – Сохраните в тайне то, чем я являюсь на самом деле. Я жду сотрудничества. Со своей стороны обязуюсь быть полезным государству и Вам в частности.

      – Но почему именно Империя? Почему не Крио?

      – Я был там. Но пришёл к вам.

      – Почему?

      – Лёд не пластичен, – коротко ответил андроид.

      Канцлер опустил глаза и с пониманием кивнул. Крио консервативны. Они вряд ли польстились бы на сотрудничество с древней военной машиной. Обучить, поделиться опытом, выпытать знания – да, но не сотрудничать.

      Канцлер же мыслил прагматично. Пожалуй, сложно представить себе более удобного и полезного союзника для крупного государства, нуждающегося в жёстком контроле, чем военный андроид. Но не стоит также забывать, что подобных роботов строили в прошлом исключительно для причинения вреда человеку.

      – Я… – Канцлер прокашлялся, так как горло его внезапно пересохло, – я боюсь тебя. Как и любой другой человек. И ты должен был это понимать, когда решился выйти к людям.

      – Я понимаю. И поэтому я предлагаю вам для успокоения запрограммировать меня таким образом, чтобы я физически не смог бы напасть ни на вас, ни на того, на кого вы только укажете.

      – А…