Плоть и сталь. Михаэль Драу

а загнана вглубь.

      Люди не понимали, что в пост-ядерном мире любая вольность может привести к катастрофе, к крушению ещё хрупкой цивилизации. Тем более что обывателям важнее было личное благосостояние и сытая жизнь, впрочем, так было во все времена. А Мастера постоянно подчёркивали «жестокость и кровожадность Канцлера», «проявления тоталитарного режима», всячески возмущались тем, что, в принципе, самостоятельные города по какой-то глупой традиции вынуждены платить огромные налоги вместо того, чтобы пустить средства в оборот внутри отдельно взятого города и тем повысить материальное благополучие жителей.

      Канцлер снял коммуникатор, прикрыл усталые глаза и упёрся лбом в сцепленные пальцы.

      За спиной прошуршал атлас лёгкого одеяния. Канцлер хорошо знал, что это шаги его сводного младшего брата. Принц Велиар. Едва достигший совершеннолетия юноша, который ничего не смыслил в политике, да и не пытался лезть не в своё дело, но зато обладал удивительным даром успокаивать Канцлера и помогать ему выстраивать спутанные мысли в ровные шеренги. Довольно странным и даже предосудительным способом…

      – Тебе нужно прилечь, – бархатно прошептал Принц, слегка наклонившись к брату и ласково погладив мочку его уха своими мягкими и гладкими, как шёлк, губами. По шее Канцлера побежали мурашки. Он чуть откинулся назад и приоткрыл глаза.

      – Вел…

      – Тссс, – улыбнулся Принц, прикоснувшись пальцем к приоткрытым губам Канцлера. – Давай ты будешь говорить только в Совете, а со мной ты будешь просто улыбаться…

      И он улыбнулся первым. А потом медленно поцеловал старшего брата в губы вовсе не братским поцелуем.

      С некоторых пор это стало их маленьким секретом, непристойным, а оттого более пикантным. Юридически они считались братьями, но кровь в их жилах текла разная. Это позволило Канцлеру пару лет назад переступить через этические нормы. Тем более что коварный и притягательный, как ластящаяся кошка, Велиар сам элегантно и ненавязчиво его к этому подтолкнул.

      ***

      …Канцлер проснулся легко и быстро, по своему многолетнему обыкновению. Встал, стараясь не потревожить сон брата, который спал как всегда голым. Красивый… Бронзово-смуглый на кипенно-белых простынях и по-детски обнявший подушку, по которой разметались его иссиня-чёрные волосы. Канцлер многое бы отдал за то, чтобы просто проваляться весь день в постели рядом с ним, ничего не делая. Но на это у главы государства не было ни времени, ни права. Особенно времени.

      Совершив все необходимые утренние процедуры и велев принести себе кофе, Канцлер заперся в кабинете и работал до полудня, прежде чем кнопочка вызова на селекторе замигала, и голос секретаря сообщил:

      – Господин Канцлер, к вам посетитель. Принять просит срочно.

      – Хорошо, запишите его к старшему Советнику на будущую неделю, – пробормотал Канцлер под нос, не вполне расслышав, что ему