Великая княгиня. Юрий Сбитнев

его – Итларя подло убили в Переяславле… И тут же начал говорить о князе Игоре светло и радостно, да вдруг и заскорбел о нём дюже, как не скорбел о случившемся с ними.

      Из Игорева сельца, оно называлось в народе Игорки, Святослав уехал под вечер. Путь был не близкий, но и не далёкий для неторопливого конного шага – всего пять вёрст. Он не торопил коня, и к путивльской забоке, в которой летом купали коней, подъехал, когда закатилось солнце и увял пламень осенней недолгой зари. Миновал было забоку, когда на воду в наступившую сутемь опустилась стая лебедей. Как белые облачка, как громадные хлопья снега, беззвучно падали птицы с неба. Замерев сердцем, глядел князь на это чудо, жалея об одном, что нет с ним его лебёдушки – Марии Васильковны. Ей, тяжёлой третьим зачатьем, зело надо видеть это. Увидеть белых лебедей, будучи на сносях, – однова к рождению девочки. Святослав Всеволодович подумал, что надобно поспешить к дому, тут рукой подать до княжеского терема. Вот он, на круче, за стеною, всё ещё виден островерхий в остатнем свете зари. Прискакать борзо до дому, покликать жену: «Пойдём, лебёдушка, на забоку лебеди сели. Загадаем им принести нам девочку!» Понужая коня, тронул повод… Но куда там! Уже лежала вокруг ночь. Черным-черна забока, и не видать в той темени ни зги.

      – Надо поутру, до света успеть… – решил князь.

      …Солнце ещё не взошло. И взойдёт ли? Задёрнуто серыми холстинами небо, сыпкий дождик моросит как из ситечка, и рассвет – не рассвет. К забоке спускались с посадского яра крутой конской тропою. Тропа вымокла, осклизла, и Святослав Всеволодович почитай нёс супругу на руках. Светало быстро, быстро поднималось небо с грядою облаков, уже подсвеченных в зените невидимым ещё солнцем. Мария беспокоилась: «Успеем ли? Не улетят ли?» Святослав успокаивал: «Успеем, лебёдушка». Обнимал, дабы не поскользнулась, прижимал к себе, сводил с крутизны, оберегая в ней зачатое семечко.

      Они были у самого конца спуска, на долгой плоскотине вылужья, когда увидели лебедей. Три пары с молодыми выводками скользили по глади вод, изгоняя утренний сумрак. Скользили друг за дружкой, да вдруг расступились разом, разомкнулись во всю ширь забоки, взмахнули крылами, стремительно приближаясь туда, где глядели на них зачарованно княгиня с князем. Они бежали по воде, разбрызгивая воду, и прянули в небо, и полетели, совершая низкий круг над водою, и следующий – уже над головами князя и княгини. И выше, выше… «Лебеди-лебёдушки, принесите нам девочку», – просила Мария истово, с верой. Плакала счастливо. И муж, не стесняясь своих слёз, вторил: «Девочку принесите нам! Доченьку!»

      Лебеди совершали прощальный круг, когда произошло страшное, что и не забыть супругам во весь их век.

      Вдруг из поднебесья, из сутолоки огрузших облаков, из синего чрева наползающей на земное утро тучи грянул десяток чёрных молний. И прежде чем люди поняли, что совершается на их глазах, громко на всю вселенную затрубил лебедь… Заплакал… Зарыдал…

      Святослав Всеволодович прижал голову жены к своей груди, притиснул ладонями, дабы не видела.

      В