Цвет пурпурный. Элис Уокер

Харпо, говорит. Харпо это старшой. Харпо, смотри, штобы Сили одна не таскала воду. Ты теперь взрослый. Пора тебе помогать.

      Бабы пущай работают, он говорит.

      Чево? она переспрашивает.

      Женщины работают. Я мущина.

      Ниггер ты сопливый, вот ты кто, она говорит. Ну как живо бери ведро, и марш за водой.

      Он скосил глаз на меня. Вышел. Слышим мы с Кейт, как он бормочет Мистеру __ на веранде. Мистер __ зовет сестру. Поговорили они, возвращается она назад, а сама вся трясется.

      Все, Сили, уезжаю, говорит.

      Она ужасть как разозлилась, слезы так и брызжут из глаз, пока она вещи в свой баул пихает.

      Ты им не спускай, Сили, говорит. Я не могу за тебя бороться. Ты должна сама за себя постоять.

      Я молчу. Я думаю о Нетти, покойной. Она боролась, убежала даже. И што из ентово вышло? Я не борюсь. Чево скажут, то и делаю. И жива.

      Дорогой Бог!

      Харпо спрасил у отца, почему он меня поколотил. Она моя жена, вот почему, говарит. К тому ж упрямая она. Женщины только и годятся што для __ но не сказал для чево. Уткнулся в газету. Я вспомнила папашу.

      Харпо меня спрашивает, Как так, ты такая упрямая? Спросил бы лучше, как так, ты его жена.

      Такая, знать, уродилась, говарю.

      Он побил меня, как своих детей лупит. Только их он почти не лупит. Сили, дай ка мне ремень, говарит. Дети за дверью в щелку подглядывають. Меня хватает только на то, штобы не плакать. Как будто я дерево. Ты дерево, Сили, говорю я себе. Отсюдова я и знаю, што деревья людей боятся.

      Харпо говарит, Я люблю кой-ково.

      Да? говарю я.

      Девушку, говарит он.

      A-а, говарю я.

      Да, говарит он, мы хочем женица.

      Женица? говарю я, ты возрастом не вышел, штобы женица. Вышел, говорит он. Мне семнадцать. Ей пятнадцать. Хва.

      А чево ее маманя говарит?

      Не знаю.

      А чево ее папаня говарит?

      Не знаю.

      А чево она говарит?

      Не знаю. У нас еще не гаворено. И голову повесил. Он вообще то парень видный. Худой, высокий, черный как евоная мамаша, глаза как жуки.

      Иде же ты ее нашел? спрашиваю. В церкве, отвечает. А она меня на улице приметила.

      Ну и как, ндравишся ты ей?

      Не знаю. Я ей подмигнул, а она будто испужалася.

      Иде же папаша ее был, пока все энто безобразие творилося? На хорах, говарит.

      Дорогой Бог!

      Шик Эвери в городе! Со своим оркестром. Будет петь в Счастливой Звезде, што на Колменской дороге. Мистер __ стал собираться. Оделся, повертелся перед зеркалом, скинул все, надел другое. Намазал голову помадой. Потом смыл. Потом стал на башмаки плевать и суконкой чистить.

      Говорит мне, вымой енто, найди то, принеси енто, отыщи то. Над дырками в носках горюет.

      Я только успеваю штопать, гладить, искать носовые платки. Чево случилось, спрашиваю.

      Што ты мелеш, злится он. В порядок себя привожу. Другая б радовалась.

      А я и радуюсь, говорю.

      Чему именно, спрашивает.

      Видный мущина, говорю. Любая будет гордица.

      Ты думаешь?

      В первый раз спрашивает мое мнение. Я