Чарли Чан идет по следу (сборник). Эрл Дерр Биггерс

Возьмитесь, пожалуйста, за ручку дверцы… Я буду рассказывать друзьям, что это известный полицейский Дафф из Скотланд-Ярда, который раскрыл загадочное убийство участника кругосветного путешествия. Все, благодарю вас, инспектор.

      – Осел! – пробормотал Дафф, садясь в машину. – На Уайн-стрит, пожалуйста, – бросил он шоферу.

      Через несколько минут машина остановилась возле полицейского управления. Хейли сидел в кабинете.

      – Закончил, старина? – спросил он.

      Дафф, устало опустившись на стул, посмотрел на часы.

      – Скоро двенадцать. Пошли позавтракаем, – вместо ответа предложил он.

      Они отправились в кафе «Монако». Пока ждали заказ, Дафф, не говоря ни слова, смотрел в пространство. Наконец Хейли похлопал его по плечу, выводя из состояния задумчивости.

      – Не унывай, приятель!

      – Попробуй не унывать! Ты когда-нибудь сталкивался с подобным делом? Ни одной зацепки и времени в обрез.

      – По-моему, убийство как убийство, ничего особенного.

      – На первый взгляд, дело и вправду обычное, – согласился Дафф, – и при других обстоятельствах довольно легко раскрываемое. – Он достал записную книжку. – Вот здесь имена пятнадцати или более человек, и среди них, наверное, тот, кто нам нужен. Но эти люди путешествуют. Они должны посетить Каир, Калькутту, Сингапур – так мне сказал Лофтон.

      – Задержи их в Лондоне, пока не раскроем преступление.

      – Вправе ли я так поступить? Я могу задержать подозреваемого, если соберу доказательства его вины. А задержать всю группу? Вмешается американское посольство, потом подключится наше министерство внутренних дел, и пошло-поехало! «На каком основании вы задержали этих людей? – спросят нас. – Где аргументы в пользу того, что один из них совершил убийство?» Говорю тебе, Хейли, это беспрецедентный случай. Никогда еще у меня не было такого дела. И этим я обязан тебе. Спасибо большое.

      – Разве ты не мечтал о каком-нибудь выдающемся расследовании?

      Дафф покачал головой и пробормотал:

      – Спокойный человек – счастливый человек, как говаривал Чарли Чан.

      Официант принес им по ростбифу и бутылку портера.

      – Тебе удалось что-нибудь выудить из туристов? – поинтересовался Хейли, принимаясь за еду.

      – Ничего определенного, от чего можно оттолкнуться. Подозрения – да, несколько странных инцидентов – да, но не более того.

      – Давай я просмотрю твои записи. Вдруг нападу на след?

      – Ты присутствовал при моей беседе с Памелой Поттер. У тебя не сложилось впечатления, что эта хорошенькая американка определенно знает, кто убил ее деда? Но как это доказать? Все слишком запутано. Дрейк был задушен багажным ремнем Лофтона, который поссорился со стариком накануне убийства, а Хонивуд…

      – Кто? Хонивуд? Может, он и убил?

      – На чем основана такая версия? – усмехнулся Дафф. – Но сейчас меня более всего интересует Тайт. – Инспектор рассказал Хейли о внезапном сердечном приступе адвоката. – Что ты думаешь об этом?

      – Не