Так держать!. Рейнбоу Рауэлл

погода, Эб проводит время на холмах. Иногда пускает коз побродить по школьной территории. Она говорит, что они отлично справляются с сорняками и хищными растениями, которые при удобном случае могут вас сцапать. В отличие от коз, они волшебные. Как-то я спросил Эб, не вредит ли козам, когда они поглощают магию.

      – Саймон, они же козы, – сказала она. – Они могут есть что угодно.

      Я подхожу ближе и вижу, что у Эб покраснели глаза. Она трет их рукавом свитера – старого уотфордского свитера, превратившегося со временем из красного в розовый, с коричневыми пятнами на горловине и манжетах.

      Встреть я кого-нибудь другого, то забеспокоился бы. Но Эб такая плакса. Она словно ослик Иа, который все время проводит с козами и не позволяет Винни Пуху и Пятачку подбадривать себя.

      Ее плаксивый нрав действует Пенелопе на нервы, но мне все равно. Эб не дает мне советов не вешать нос или видеть во всем только хорошее. И это здорово.

      Я плюхаюсь в траву рядом с ней и провожу ладонью по спине козочки.

      – Что ты делаешь у нас наверху? – спрашивает Эб. – Разве ты не должен быть на тренировке?

      – Я не состою в команде.

      Она чешет у козочки за ухом:

      – А раньше тебя это останавливало?

      – Я…

      Эб шмыгает носом.

      – Ты в порядке? – спрашиваю я.

      – Ах… Конечно. – Она трясет головой, и волосы падают ей на лицо. У Эб сальные светлые волосы, подстриженные в ровное каре до подбородка с не менее ровной челкой. – Просто такое сейчас время года.

      – Осень?

      – Возвращение в школу. Напоминает о моих школьных днях. Назад не вернешься, Саймон, это невозможно… – Она снова шмыгает носом, потом проводит рукой по шерсти козочки.

      Не хочу напоминать Эб, что она и не покидала Уотфорда. К чему подтрунивать над ней. Я сам мечтаю провести здесь всю свою жизнь.

      – Не все вернулись, – говорю я.

      Ее лицо мрачнеет.

      – Мы кого-то потеряли?

      Брат Эб погиб, когда они оба были молоды. Это одна из причин ее меланхолии: она так и не смогла пережить потерю. Не хочу расстраивать ее еще больше.

      – Нет, – говорю я. – В смысле… Баз. Бэзил не вернулся.

      – А-а… – вздыхает она. – Юный Питч. Конечно же он вернется. Его мать так сильно ценила образование.

      – Вот и я о том же!

      – Что ж, ты знаешь его лучше всех, – добавляет Эб.

      – И это я тоже говорил!

      Эб кивает и гладит козочку:

      – Только подумать, что раньше вы были готовы глотки друг другу перегрызть.

      – Мы и сейчас готовы.

      Она с сомнением смотрит на меня. У нее узкие ярко-голубые глаза, которые кажутся еще ярче на фоне чумазого лица.

      – Эб, – отчетливо произношу я, – он пытался убить меня.

      – Безрезультатно. – Она пожимает плечами. – Давнее это дело.

      – Он три раза пытался меня убить! Из-за того, что я знаю! Не важно, получилось у него или нет.

      – Все-таки важно, – говорит она. – К тому же сколько лет ему было в первый раз? Одиннадцать? Двенадцать? Это не считается.

      – Для меня еще как считается.

      – Ну