Изнанка судьбы. Алина Лис

возмущение от ханжеских слов столь велико, что прорывается наружу:

      – Легко рассуждать о человеческой жадности теперь. Что бы вы сказали десять лет назад?

      – То же самое, – он медлит, вглядываясь в мое лицо. – Людям не понять, но тень – это сила, которая всегда дается для чего-то. Поэтому у фэйри есть Предназначение. Хотите, я дам зарок на Великий долг? Великий долг главы клана – хорошая оплата.

      Он что же, держит меня за дуру? Смешно сравнивать.

      – Нет. Просто расскажите, что с вами случилось.

      – Это знание будет бесполезным для вас. Рискнете повторить мой путь – погибнете.

      – Или пойму, что вы правы, и не стану рисковать.

      Ламберт не верит. Я сама себе не верю. Потому что, если есть хотя бы крохотный шанс, я должна попытаться…

      – …Дети? – Элвин отводит взгляд. – Было бы неплохо. Но какой смысл говорить об этом? Очень хочешь наблюдать, как мальчишка, которого мы усыновим, будет взрослеть и стариться? У вечной жизни и вечной молодости есть свои неудобства.

      Он прав, и в этом наша общая боль.

      Я представляю себе мальчика со светлыми, как у него, волосами и моими глазами. Или девочку… я бы плела ей косы и рассказывала на ночь сказки.

      – Мне всегда казалось символичным, что Стражи бесплодны, – теперь в его голосе столько яда, что хватит отравить всю рыбу в Темесе. – Квинтэссенция бесполезности.

      – Не надо, – тихо прошу я. – Это ведь неправда.

      – О, еще какая правда. Знаешь, нас создавали, как детали механизма. Двенадцать, чтобы с запасом. Если парочка сломается – не страшно. Ну зачем деталям дети? Смешно.

      – Джанис говорил, что все дело в тени. Если бы я…

      Он перебивает меня с неожиданной яростью:

      – Больше слушай Джаниса, он вечно носится с дикими идеями. Думаешь, у меня было мало романов с фэйри?

      Подхожу сзади, чтобы обнять его, уткнуться носом в плечо и тихо спросить:

      – Кто-нибудь из них хотел от тебя детей?

      Лорды и леди из Братства Стражей, «искусственные фэйри» – так однажды назвал себе подобных Джанис. Шесть мужчин и шесть женщин из человеческого рода, принявшие в дар от ушедших богов волшебную тень, а вместе с ней – магию и бессмертие.

      Считается, что Стражи бесплодны, отдали способность к деторождению в уплату за могущество, но я не желаю верить в это. Лишить кого-то навсегда счастья материнства или отцовства – слишком жестоко, а боги добры и милостивы.

      У людей есть душа, у фэйри – тень. У людей – дар свободы, у фэйри – бессмертие, могущество и Предназначение. И только Стражи наделены и душой, и тенью. Оттого и способны зачинать детей лишь с обладателями тени.

      У фэйри не бывает случайных или нежданных детей. И Ламберт леан Фианнамайл появился на свет потому, что его отец так захотел. Захотел настолько, чтобы отдать частичку себя.

      Люди смертны, поэтому им так важно оставить после себя хоть что-то. А Стражи ближе к людям, чем к волшебному народу, как бы горячо Элвин ни спорил с этим.

      Иногда я вижу его во сне. Мальчика со светлыми, чуть вьющимися волосами, серыми глазами