Империя Машин. Кирилл Кянганен

напивался…

      Удивительное дело, даже в момент падения находятся готовые выпить стаканчик за здоровье… Хотя конец света… слишком натянуто сказано.

      – А солдаты? А врачи? Они не вернулись?

      – Ирония в том, что они все-таки вернулись, ровно через пять лет, и были «приятно» удивлены: Кто—то выжил? Они, ублюдки, ожидали увидеть кладбища, а может поверили сказке придворного писца.

      – А вода?

      – Вода… Все осело, ты спросишь: Почему тогда мое убежище было под водой? Возможно пролом, часть тектонической плиты в том месте обвалилась, или растаяла под действием иридиума.

      – Так и было… – сказал грустный мальчик. – Одинокий удар, после чего освящение отключилось, а спустя время иридиум затопил этажи бункера.

      – Тебе трижды повезло.

      – Какой сейчас уровень воды?

      – Метров десять, может двадцать, но в некоторых местах и под тысячи дойдет. Земля искорежена.

      Слыхал, ученые говорили, что она сейчас скорее напоминает не круглый шар, а подобие огрызанного яблока. В одном месте гладкая, а в другом – дыра.

      Видишь – никакие растения не растут помимо паразитов. Мы питаемся химической продукцией. Кое—чему научились в лабораториях – с голоду не помрем. Но лаборатории – им тоже нужны источники органического происхождения. Как известно из неживого живое не создать, а найти остатки живого становится трудней и трудней.

      – Я видел зелень здесь – показал мальчик на карте. Она росла вдоль дороги.

      – Даже если это и правда, её слишком мало. Пойми, лучше, если об этом никто не знает.

      Фильтры Мастера щелкнули клапанами.

      Защипало кожу будто у Альфредо как у гуся выдирали перья для жарки. Зрачки его выросли до размера глаз, но мальчика отвлекало пощипывание собственного тела.

      – Как называется остров?

      – Никак, просто остров, а вон тот, дай сюда карту.

      Альф показал на соседний

      – Остров Цепей.

      – Почему цепей? Там, как и у нас: громадные механизмы, закрывающие взгляд, только вместо плоских дисков и стержней, цепи?

      – Рабство…

      Рабство? Мальчик не слышал об этом явлении. Но Альфредо не был настроен отвечать.

      Они прошли по шаткому мосту между расщелиной молча, затем перепрыгнули на соседнюю крышу, и сели на металлические стулья.

      – Послушай меня до конца – это важно, – сказал Альф, заметив настроение Неизвестного, – Вернувшиеся с Рокмейнсейла первым делом согнали всех под дулом невиданного ранее оружия – паровые револьверы, стреляющие пулями с сердечником льдистого камнелиста. Такая пуля сулила мучительную смерть, стоило ей поцарапать кожу. Кровь вступала в реакцию с камнелистом и испарялась.

      Альфредо вспотел, и перевел дух. Перебирание воспоминаний давалось ему с трудом.

      – Они сгоняли людей строить дамбы, а затем – снова иридиумовые башни, которые качали его вместе с нефтью. Эти два вещества абсолютно не конфликтовали и перевозились