Сыновья Черной Земли. Книга первая. Сергей Анатольевич Шаповалов

ты чиста перед своими Богами – они тебя не оставят, – попытался хоть как-то утешить ее Элиль.

      – Хорошо. – Она немного притихла, шепча молитву, но худенькие плечики все еще вздрагивали.

      У решетки возникла тень. Кто-то крался вдоль стены.

      – Элиль! Ты где? Элиль! – позвали из темноты.

      Мальчик узнал голос однорукого охранника. Он хотел броситься к решетке, но Мелина вцепилась еще крепче в руку тонкими пальчиками и умоляла:

      – Не бросай меня одну! Не уходи!

      – Я сразу же вернусь, – пообещал Элиль. – Куда я денусь? Не бойся.

      Она нехотя разжала пальцы. Элиль подбежал к решетке.

      – Мальчик мой, – горестно вздохнул старик. – Плохи твои дела. Уж очень тебя возненавидел новый хозяин. Недолго тебе осталось…

      – Сам знаю, – огрызнулся Элиль. – Без того муторно на душе, ты еще хоронишь меня. Зачем пришел? Жалеть? Не нуждаюсь!

      – Вот, пришел, – старик горестно покачал головой. – Прикипел я к тебе. У меня детей никогда не было… Ой, как жалко мне тебя…

      – Не время слезы лить. Рано еще. Помоги мне бежать.

      Бесцветные глаза старика удивленно забегали.

      – Но как? Сбежать с острова невозможно. Если только через два дня… Будет проходить праздник в честь Баала-Хамона. Заодно в этот день собрались кремировать нашего хозяина. Все перепьются перед жертвоприношением. Обычай здесь такой: пьют до беспамятства, затем оргии устраивают. Может тогда попробовать? Но из подземелья надо еще выбраться. Вход надежно охраняют.

      – А ты как прошел?

      – Охранник знает меня. Попросил присмотреть за входом, пока он по нужде сбегает. Да не думай ты о побеге. Даже если выйдешь наверх, что потом? Как ты храм покинешь? Через стену не перелезть. На воротах сторожа…

      – Не сомневайся, – заверил его Элиль. – Выберусь из подземелья и через стену перелезу.

      – Вплавь до Ушу не доберешься? Утонешь. В проливе всегда большие волны. Расшибет тебя о камни. Лодку украдешь? Ну и куда дальше? Ой, худо! – вновь принялся цокать языком старик.

      – Мне нужен нож. Хоть какой-нибудь, старый. Если будет нож – я выберусь, – твердо сказал Элиль.

      – Ох, мальчик, погибнешь, – причитал старик, безнадежно качая головой.

      – Не все ли равно, как пропадать? Достань нож, – не просил, требовал Элиль.

      Однорукий охранник помедлил.

      – Нет! – Решительно мотнул он головой с редкими седыми космами. – А если тебя с ножом поймают, да будут пытать: где взял…

      – Не бойся. Из меня ничего не вытянут. Не выдам. Клянусь родной землей.

      – Это ты сейчас так говоришь, а как покрутят перед носом раскаленными клещами.., – Он сделал жест, как будто держал клещи в руке.

      – Чего ты вообще сюда пришел? – разозлился Элиль. – Достань нож. Прошу тебя.

      – Нет. И не думай, – в ужасе воскликнул старик.

      – Эх ты, вояка. За шкуру свою дрожишь, – Элиль презрительно отвернулся. – А еще хвастался, что у Азиру колесничим служил…

      – Да