Сыновья Черной Земли. Книга первая. Сергей Анатольевич Шаповалов

удивился Элиль. – Как же я тебя с собой потащу?

      – Я не буду плакать. Я очень быстро бегаю и не боюсь змей.

      – Мы можем погибнуть, – предупредил он.

      – Ну и пусть, – безразлично ответила она. Слеза скатилась по щеке. – Я не могу больше здесь сидеть целыми днями, одна, в этой комнате…

      А это – было бы здорово, – подумал Элиль. – Убежать самому, да еще девочку прихватить. Хорошая месть. Хозяин лопнет от злости, а всем слугам не избежать порки. Будь, что будет. Но если они погибнут. Он–то ладно, Элилю себя не жалко, но маленькая узница… Нет, надо ее оставить здесь! С другой стороны, что ее ждет в храме Мелькарта? Судьба продажной жрицы … Решено – они бегут вместе.

      – Хорошо, – согласился Элиль. – Попробуем сегодня же ночью. Но предупреждаю тебя: нас могут убить или мы утонем.

      – Смерть – лучше неволи, – твердо сказала узница.

      Их разговор прервал вой. Так воет дикий буйвол, когда ему воткнут в бок копье. Элиль скорее побежал на звук. У ворот столпились слуги и охранники. Внутри круга стоял на коленях и выл слуга, тот здоровенный, с тупым звериным лицом, что вечно таскался за хозяином. Он рвал на себе одежду и бился лбом о землю.

      – Пошли все вон! – гаркнул привратник.

      Двое слуг подхватили здоровяка под руки и поволокли вглубь двора. Он продолжал выть, тряся бородой. Элиль притаился за широким кустом. Любопытство пересилило страх.

      – Говори членораздельно! – потребовал привратник.

      – Все из-за девчонки, – промычал он.

      – Какой?

      – Ну, той, что кочевник Хабик приволок. Хозяин за нее много золота отдал, – бессвязно объяснял он, хлопая себя грязными ладонями по лицу.

      – Дальше что? – не отставал привратник.

      – Потом он мне приказал убить кочевника, а золото принести обратно.

      – Похоже на хозяина, – качнул головой другой слуга.

      – Их трое оказалось. Двоих, в том числе и Хабика я зарезал, а третий прыткий оказался – удрал. Тела кочевников я с обрыва в море скинул, а золото, как велено, принес. Но я не сказал хозяину, что один из хабиру ушел от моего ножа. Сегодня хозяин приказал закладывать колесницу. Мы переправились в Ушу и поехали в Библ.

      – Хозяин поехал без охраны? – испугался привратник.

      – Дело у него намечалось важное. Не хотел лишних глаз.

      – Вы поехали.., и что?

      – За городом нас караулили кочевники. Хозяина зарезали. Я еле ноги унес. Всего камнями побили.

      – Лучше бы тебя прирезали, сын гиены! – выругался привратник и повернулся к слугам. – Все! Конец вольной жизни. Займитесь делами. Приберите хорошенько в доме. Порядок наведите. Скоро здесь появится братец хозяина.

      – Из города выслали копьеносцев. Да куда там.., – продолжал завывать здоровяк. – Где их теперь разыщешь? Ушли в степь.

      В ворота ввалила толпа вооруженных стражников. Посреди двора опустили на землю тело первого священника бога Мелькарта. Бледное лицо, без того худое, еще больше заострилось. В уголках посиневших губ запеклась черная кровь.

      – На колени! – закричал привратник.

      Все,