О филантропии древних евреев: словами Закона и устами Пророков. Фридрих Фурман

на севере были сосредоточены наиболее плодородные почвы, тогда как Иудея была, в основном, страной гор и полупустынь. Если Израильское царство, имея выход к Средиземному морю, сосредоточило у себя почти всю международную торговлю, то Иудея была практически лишена этого источника богатства из-за географической изоляции и враждебного окружения.

      Вопреки этим важным различиям, в экономическом и социальном развитии обоих Царств было много сходного. Оба царских двора, каждый своим путем, содействовали усилению имущественного расслоения и, как следствие, формированию отчетливых групп богатых и знатных, бедных и угнетенных. Хотя крупные землевладения существовали и до периода монархии, именно при ней возникло большинство из них – благодаря царской политике дарения земель своим сторонникам за счет конфискации земель у своих врагов и завоевания новых территорий (1 Цар. 22:7).

      Об этой нечестивой практике хорошо знал пророк Осия, когда он осуждал «вождей Иудиных, передвигающих межи», и пророчил падение обоих царств от иноземного владыки. Вскоре, после неоднократных вторжений Ассирии, это и случилось с первым из них. В 721 г. до н. э. Израиль, ослабленный внутренними распрями и угнетением народа, был захвачен Саргоном II, уведшим в плен десять израильских племен, проживавших на его территории.

      Нравственное разложение Северного царства обличает и пророк Амос. Состоятельные люди занимались ростовщичеством и взыскивали долги с особой жестокостью, не останавливаясь перед продажею должников и их детей в рабство. Вот почему в голодные годы израильские рабы переполняли рынки тогдашнего мира. Правды в суде не было, ибо судьями были сами притеснители, или взяточники. На защиту подавленного народа восставали лишь пророки, но их речи имели только моральное значение и часто даже не доходили до ушей правителей и знати. Бесконечные конфискации земель сторонников и противников часто сменяющих друг друга царских династий и непомерные налоги были одной из главных причин недовольства, а то и ненависти к существующему социальному порядку.

      За примерно 200 лет существования Израильского царства (931—721 гг. до н.э.) здесь правило 10 династий, и все, кроме двух, сменились после правления лишь одного или двух царей. Подобная политическая нестабильность была разрушительной для экономики страны и явилась, наряду с усилением эксплуатации и налогового гнета, одной из главных причин резкого усиления бедности и увеличения числа бедняков. Среди бедняков было особенно много мелких землевладельцев, вынужденных продавать или отдавать свои участки для покрытия долгов и высоких (нередко удваивавших долг) процентов на займы.

      Вот как виновников этого бедствия обличали пророки. Исаия твердил в гневе: «Горе вам, прибавляющие дом к дому, присоединяющие поле к полю, так что [другим] не остается места, как будто вы одни поселены на земле» (Ис. 5:8). Михей же скорбно констатировал: «Пожелают полей