Марионетки на ладони. Ли Льеж

И из своей жизни.

      Глава 4

      Жан и Жанна

      – Мамочки, – шёпотом сказала Жанна.

      Жан вздрогнул. Он уже целую вечность не слышал, чтобы Жанна вспоминала маму. Пусть и в междометии.

      Вывалившаяся из свёртка на мостовую нога была согнута в колене, но теперь потихоньку разгибалась. Она была маленькая, скорее всего, детская.

      – Значит, – сглотнув комок в горле, прошептал Жан, – произошло преступление… Ужасное преступление… Убийство…

      – Ребёнку отрезали ногу! – глаза Жанны наполнились ужасом и она тут же закрыла обеими ладонями рот, чтобы не завизжать.

      – Но зачем это кому-то понадобилось? – Жан неловко улыбнулся, чтобы успокоить сестру, но вышло плохо.

      – Откуда я знаю? Зачем кто-то похищает детей? Бывают разные сумасшедшие…

      Жан попытался справиться с отчаянно колотящимся сердцем. Спокойно, сказал он себе, спокойно. Не позорься перед девчонкой. Ты же мужчина!

      – Надо сдать ЭТО в полицию, – ломающимся голосом сказал он.

      Жанна покачала головой.

      – Я к этому не прикоснусь.

      – Замотаем обратно в ткань. Замотаем и будет не так… противно, – Жан неловко мял в руках серый холст.

      Ему хотелось бежать куда подальше, но он знал, что нельзя оставлять ЭТО валяться на дороге. Просто нельзя, вот и всё.

      Набрав побольше воздуху в грудь, он нагнулся. Ну нога и нога, подумаешь, ничего страшного. Главное – не смотреть на место отреза. Не смотреть, не смотреть, не смотреть…

      – Жанна! – с облегчением выкрикнул Жан. – Она ненастоящая!

      Сестра вздрогнула и широко распахнула карие глаза.

      – Смотри! – Жан осторожно повернул жуткий трофей, прикасаясь к нему через ткань. – Это игрушечная… ха-ха… игрушечная нога!

      Жанна опасливо вытянула шею. Нога выглядел точно как настоящая, но в том месте, где она должна была соединяться с туловищем, не было ничего ужасного: ни крови, ни обломков кости. Нога была туго набита обыкновенной соломой до самого верха, а из центра композиции торчал какой-то металлический штырёк, похожий на головку вязальной спецы.

      – Испугались, как маленькие! – расхохотался Жан.

      Жанна тоже засмеялась, но неуверенно. Несмотря на вновь открывшееся обстоятельство, находка была всё-таки слишком жуткой.

      Оказывается, самая-то жуть была ещё впереди.

      Нога, которая уже совсем разогнулась (ребята решили, что по инерции), пошевелила пальцами.

      – Мамочки! – второй раз Жанна выдохнула это слово с криком.

      – Спокойно! – Жан хватил её за руку, чувствуя, что сердце готовится выпрыгнуть из груди. – Она просто механическая! Механическая нога!

      – Мне плевать, что это! Давай убежим отсюда!

      – Нет, подожди!

      Но Жанна, тоненько завизжав, вырвала у брата руку и припустила вдоль тёмных домов. Жан помедлил мгновение и бросился за ней.

      Они бежали с такой скоростью,