Молодильные яблоки. Дмитрий Мансуров

нам придется идти по миру…

      – Стоп-стоп-стоп! – перебил я. Мартину в бытность простым крестьянином пришлось бы выполнить именно то, что он сказал, но царевич идти по миру не имеет морального права. – Нам придется путешествовать по свету! А идти по миру – это нечто иное, в мои планы не входящее. И потом, для чего тебе молодильные яблоки – желаешь быть слугой у моих праправнуков?

      – Не придирайся к словам, жадный аристократ! – рыкнул Мартин. – А вдруг нас не будет много лет? Я вернусь домой, когда волосы покроются благородной сединой, войду в дом, и что? Увижу Анюту-старушку с чугунной сковородкой в руках, которой она шлепнет меня по голове в отместку за десятилетия ожидания моего возвращения?

      – Хм, – неопределенно высказался я. Мартин на фантазию никогда не жаловался и при желании вышибал слезу из самого толстокожего человека. Но здесь, похоже, ситуация на самом деле прогнозируемая. Он и рта не успеет раскрыть, как случится гулкое столкновение чугуна с его головой.

      – А я ей в ответ, – продолжал Мартин, – скушай молодильное яблочко!

      – В ответ? – переспросил я. – Можешь мне не верить, но после удара сковородкой ты скажешь в ответ совершенно другое! Если вообще что-нибудь скажешь.

      – Я заранее надену ведро на голову, – уточнил Мартин, – а потом войду и предложу яблоко. Она съест его, помолодеет и…

      – …и пойдет искать молодого жениха! – не сдержался я. – А тебе все равно сковородкой достанется.

      – Почему?

      – Чтобы годы ожидания ради свершения мести не прошли впустую!

      – Ради такого яблочка я готова забыть что угодно! – раздался сверху девичий голосок. Мы вздрогнули от неожиданности и подняли головы. С крыши беседки на нас смотрел а Анюта. В ее руке было яблоко, которым она целилась в Мартина. – Я и ему разрешу откусить половину.

      – Привет, Анюта! – поздоровался я.

      – Ты что там делаешь?! – воскликнул Мартин. – Спускайся немедленно, а то упадешь!

      – Как ты проскочила мимо охраны? – спросил я. – Они новенькие, о тебе еще не знают.

      – Я рассказала им о своей роли в судьбе Мартина, и они меня сразу же пропустили. Даже автограф попросили!

      – Автограф? – переспросил я. – Для чего им твой крестик?

      – Между прочим, я умею читать и писать! – воскликнула Анюта.

      – Я знаю, – улыбнулся я: кто, по-вашему, обучал ее грамоте? – Но когда-то ты именно так и подписывалась, помнишь?

      – Погоди, Иван, – перебил Мартин. – Анюта, тебе от родителей влетит!

      – В честь чего? – удивилась девушка. – Лови! Мартин поймал знакомую котомку.

      – Я им сказала, что пойду за тобой хоть на край света! Вот!

      Мартин разинул рот.

      – И почему ты сказала это именно сейчас? – недоуменно спросил он.

      – Мы немного поругались… – смутилась Анюта. – Из-за тебя поругались, между прочим!

      – Я же ничего не делал…

      – Вот из-за этого и поругались!

      – То есть? – У меня возникло