Молодильные яблоки. Дмитрий Мансуров

наладить собственное дело на вашей планете. Я не могу этого позволить, это геноцид инопланетных торговцев, запрещенный межпланетной конвенцией! Вы не имеете права мешать развитию межпланетной торговли!

      Из вышесказанного я понял далеко не все, но общий смысл уловить исхитрился.

      – А почему люди должны использовать то, что нравится вам, а не то, что нравится им?

      – Странный вопрос! – воскликнул пришелец. – А наши прибыли?

      – Куда прибыли? – не понял я. Пришелец обожает говорить загадками. Может, и впрямь легче его придушить, а тарелку – в воду? – Когда?

      – Чего?

      – Я хочу сказать…

      – Стоп, у меня идея! – остановился пришелец. – Поскольку я не могу противостоять процессу, я должен его возглавить!

      Он выхватил какую-то загогулину, обозвал ее пистолетом и направил на меня. Интересное оружие у пришельцев, мелкое, не то что наши лук и стрелы. Узнать бы еще, как оно стреляет.

      – Извини, приятель, но я объявляю монополию на продажу молодильных яблок на всей территории Земли!

      – А при чем здесь я? – неподдельно изумился я, – Я же их не выращиваю, а еду добывать!

      – Так ты рядовой снабженец, а не производитель? – дошло до пришельца. – Я тут распинаюсь, время теряю, а он, оказывается, банальный посредник! Скорее говори мне адрес сада, где растут молодильные яблоки, и я исчезну, словно меня и не было никогда.

      – Где-то там, – неопределенно махнул я рукой. – За горизонтом.

      – Врешь!

      – Еще чего?! – оскорбился я. – Ты видишь яблони перед горизонтом?

      Пришелец посмотрел по сторонам.

      – Нет, – коротко ответил он.

      – Я тоже. Значит, яблоки растут за линией горизонта, именно там ты их и найдешь.

      – Знаешь что?

      – Нет. А что я должен знать?

      – Если ты меня обманываешь, – произнес пришелец набившую оскомину фразу, – то…

      Он нажал на крючок, торчавший снизу пистолета, из ствола вырвался тонкий огонек.

      – Что за… – Пришелец уставился на пистолет в полном изумлении. – Какая сволочь подсунула мне пистолет-зажигалку вместо настоящего?

      Я недоуменно приподнял брови и огляделся – никаких разрушений. Похоже, эта маленькая штучка – пистолет? – еще и стреляет незаметно. Нет, что ни говори, а лук намного лучше. Но зачем-то эти пистолеты все-таки делают. Не для того ведь, чтобы выставить их владельца полным идиотом, в самом деле? Или именно для этого?

      – И что дальше? – поинтересовался я.

      – Ничего особенного, – ответил он, пряча пистолет и быстро возвращаясь в тарелку. – В глаз получишь! Скачи домой и бери большой кошелек! Когда я заполучу молодильные яблоки, они сильно вырастут в цене, так что… Сам понимаешь: рыночная экономика. Кто смел, тот и съел!

      И улетел.

      Бродить по белу свету пришлось долго, до самого посинения – в фигуральном смысле. А когда я натолкнулся на сад с молодильными яблонями, то обнаружил, что перед входом стоит знакомая летающая