Послемрак. Харуки Мураками

пялился на мою сестру.

      – Разве?

      Мари отвечает молчанием.

      – Впрочем, может, и так… – допускает он. – Не зря же я запомнил ее бикини.

      Мари достает из пачки сигарету и закуривает.

      – Знаешь, – говорит он. – Я, конечно, не защищаю «Денниз». Но даже куриный салат, в котором, возможно, до чертиков всякой дряни, все-таки здоровее, чем никотиновая смола. Тебе не кажется?

      Мари пропускает это мимо ушей.

      – Тогда вместо меня должна была другая прийти, – говорит она. – Но в последний момент не заладилось, вот и заставили идти меня. Чтобы поровну было.

      – Выходит, не вовремя встретились…

      – Но я тебя помню.

      – Что, правда?

      Глядя на него, Мари проводит пальцами по своей щеке. Он трогает шрам на своей.

      – Ах, это… Это я, когда маленький был, с велосипеда упал. Разогнался под горку, да свернуть не успел. Еще мочку уха порвал. Показать?

      Мари, насупившись, качает головой.

      Официантка приносит куриный салат и тосты. Подливает в чашку Мари свежего кофе. Проверяет, весь ли заказ выполнен.

      Парень вооружается вилкой и ножом, пробует салат. Затем берет в руку тост, подносит к глазам, разглядывает. И недовольно хмурится.

      – Сколько ни напоминай, чтобы жарили хорошенько, – все без толку! Просто в голове не укладывается! Почему японцы с их усердием, высокими технологиями и супермаркетингом даже в «Денниз» не могут поджарить тосты, как их попросили? Ничего ведь сложного, ты согласна? Но сколько ни бейся, не получается никогда. Чего стоит цивилизация, которая даже тоста прожарить не в состоянии?

      Мари явно думает о своем.

      – А сестра твоя и правда была красавица, – говорит он будто бы сам себе.

      Мари поднимает голову:

      – Почему ты говоришь в прошедшем времени?

      – Почему?.. Ну просто потому, что вспоминаю прошлое. Я же не в том смысле, будто теперь она уже некрасивая.

      – По-моему, она и сейчас красивая.

      – Ну и отлично. Я ведь, если честно, толком ее и не знал. Эри Асаи… В старших классах проучился с ней год, но практически не общался. Точнее, она со мной не заговаривала.

      – Но тебе она интересна – так или нет?

      Парень нацеливает вилку и нож в потолок и задумывается.

      – Да тут не то чтобы интерес… Как бы лучше сказать… Ментальная жажда, пожалуй, будет точнее.

      – Ментальная жажда?

      – Ну мне же любопытно, что я почувствую, если выманю на свидание такую девчонку, как Эри Асаи. Вот примерно так, и не больше. Все-таки вылитая фотомодель…

      – Так это и есть «ментальная жажда»?

      – Одно из ее проявлений.

      – Но тогда ее выманил твой друг, а ты оказался в нагрузку, верно?

      Парень кивает с набитым ртом. Не спеша прожевывает все, что влезло.

      – Я, видишь ли, по жизни играю вторые роли, – говорит он чуть погодя. – Огни рампы не по мне.

      – Поэтому тебя и выбрали для встречи со мной.

      – Ну и что? Ты тоже была… ничего себе.

      – Эй. У тебя что,