Амулет Золотого Льва. Владимир Андреевич Жариков

удивился я.

      – Недостаточно, – ответил Степа. – И вообще, в этой стране должна быть изменена вся политическая система. Власть не может принадлежать одному узурпатору. Ее необходимо передать народному собранию.

      – Сын, твоя задача – получить образование и начать трудовую жизнь, – назидательно произнес Емеля. – Тогда я смогу с чистой совестью отправиться к праотцам. Плетью обуха не сломишь. Доброе ли дело от стражников тумаки получать?

      – Ничего, им тоже досталось.

      – Да пойми, они не противники ваши, у них работа такая – порядок поддерживать. А вы, понимаешь ли, безобразия нарушаете!

      – Наоборот, мы боремся за порядок…

      – Ну ладно, хватит. Перед гостями стыдно.

      – Да вы уж извините нас, засиделись мы чего-то, – я встал из-за стола и кивком предложил сделать то же самое своим друзьям. – Пойдем, пожалуй. До свидания. Даст Бог, еще встретимся.

      – Счастливый путь, не забывайте нас. Если что, милости просим, чем сможем – поможем.

      – Спасибо!

      * * *

      Мы шли к себе в гостиницу. На дворе совсем стемнело. Немного ослабла лямка рюкзака. Я остановился, чтобы подтянуть ее.

      – Давай понесу! – предложил Вольф.

      – Да ладно, управлюсь. Лямку подтяну только. Вы идите, я сейчас догоню.

      Ребята пошли вперед. Я подтянул ремешок, застегнул пряжку и привычным движением закинул рюкзак на спину. Внезапно откуда-то из темноты вынырнул человек и занудно зашепелявил:

      – Подари мне амулет! Ну, подари, чего тебе стоит! Он тебе без надобности, наоборот, принесет несчастье. Подари, подари, а? Я тебе что хошь сделаю, подари!

      Незнакомец был закутан в черное, лица не разглядеть, но голос показался мне знакомым, шепелявил и гундосил он преднамеренно, стараясь быть не узнанным. Из-под плаща блеснуло лезвие кинжала.

      – Подари по-хорошему, хуже будет!

      – Напугал!

      Я приготовился отразить атаку и нанести ответный удар, но тут послышался голос Вольфа:

      – Иван, ты в порядке? А этому чего здесь надо?

      Незнакомец, оценив изменившуюся обстановку, исчез в темноте.

      – Что это за хмырь?

      – А пес его знает. Охотник за предметами старины.

      Я сунул руку в задний карман, проверяя, на месте ли амулет. Артефакт был на месте… То есть как на месте?! Я же сам лично положил его в сейф в кабинете Великого и так далее. У ближайшего фонаря я достал амулет из кармана, чтобы рассмотреть повнимательнее. Да, сомнений нет, он самый. Ну ни фига себе, чудеса в Решетове, елки-метёлки!

      Часть вторая. Выполнение спецзадания

      Глава 1. ЛЕСНОЕ ОЗЕРО

      Полуденное солнце уже не шутя припекало, когда наш поезд прибыл на конечную станцию. Это был тот самый вокзал Питстауна, с которого мы отправлялись позавчера поздним вечером. Я оглядел безоблачный небосвод на предмет, не летает ли где знакомая трехголовая птичка. В воздушном пространстве все было спокойно. Первым делом мы решили отправиться за яблоками в сады Хой Ёхэ.

      – Ну