Фикс. Дэвид Болдаччи

[5].

      – Тебе нравится Мэннинг?

      – Я много смотрел футбол, – Джоуи снова кивнул. – И играл сам, до того как заболел.

      – Я тоже играл в футбол.

      Джоуи окинул взглядом внушительные габариты Декера.

      – У вас внешность как у футболиста. Я мог бы вырасти таким же большим, как вы.

      Миллиган вытер глаза. Взяв себя в руки, он сказал:

      – Джоуи, Амос Декер играл в Национальной футбольной лиге. За «Кливленд Браунс».

      Мальчик широко раскрыл глаза, и у него на лице появилась робкая улыбка.

      – Правда?

      Декер кивнул.

      – Моя карьера оказалась короткой и не слишком приятной. – Он поставил фотографию на место. – До того я играл в любительской команде штата Огайо. Пожалуй, лучшие годы моей жизни.

      – Ого! – с восхищением произнес Джоуи. – Вы знакомы с Пейтоном Мэннингом?

      – Нет, но он был одним из лучших. С первого же раза был избран в Зал славы. – Декер вернулся на место. – Больше вы с Анной ни о чем не говорили?

      Улыбка на лице у мальчика погасла.

      – Да нет.

      – Она не говорила, куда собирается после того, как уйдет отсюда?

      Джоуи покачал головой.

      Встав, Амос оглянулся на Миллигана и сказал:

      – Спасибо, Джоуи, ты нам очень помог.

      – Не за что.

      Посмотрев на мальчика, Миллиган спросил:

      – Послушай, как ты смотришь на то, если я к тебе еще раз приду?

      – Приходите. Быть может, вы сможете прийти вместе с Анной…

      – Ладно, посмотрим, – сказал Миллиган. Достав из кармана визитную карточку, он положил ее рядом с фотографией Пейтона Мэннинга. – Если тебе что-нибудь понадобится, пусть мне позвонят по этому номеру, хорошо?

      – Хорошо.

      – Еще раз спасибо.

      – Можно я пожму вам руку? – спросил Джоуи, глядя на Декера. – Я еще никогда не встречал игрока НФЛ.

      Протянув руку, Амос медленно обхватил ручонку мальчика. Казалось, кашалот проглатывает мелкую рыбешку.

      – Для меня большая честь познакомиться с тобой, Джоуи.

      Поставив книгу на полку, Декер вышел из палаты, и Миллиган последовал за ним.

      – Проклятие, – пробормотал он. – Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова улыбнуться.

      – Сможешь, – заверил его Амос. – Но всякий раз, когда тебе будет казаться, что все вокруг плохо, вспомни Джоуи, и тогда все станет гораздо лучше.

* * *

      Альберту Дрюсу было лет сорок с небольшим. Он сам признался, что у него последняя стадия рака поджелудочной железы. Мужчина был бледным и исхудавшим, а кожа его казалась ломкой и желтушной.

      – Когда появились первые симптомы, было уже слишком поздно, черт возьми, – сказал Дрюс, после того как посетители представились и показали свои документы. – Химиотерапия, радиация – казалось, мне удалось избавиться от этой дряни. Наступило улучшение, оно продолжалось месяца два. После чего все вернулось обратно, словно ураган, – и вот финал.

      Умолкнув, он стал учащенно дышать, как будто эта небольшая речь полностью истощила его силы.

      Когда его легкие