Та, что превращает время в пыль. Кармаль Герцен

и воровала кусочки бекона из моей тарелки. А ведь я еще даю ей на чай! При этом она невозмутимо качала ногой, игнорируя красноречивые взгляды других официанток.

      – А ведь Чаку ты нравишься, – вдруг сказала Дикси.

      Я чуть не подавилась кофе. Вообще была жуткой кофеманкой, и усиленно пыталась избавиться от этой привычки, но… особых результатов не достигла.

      – С чего ты взяла?

      – Брось, да он же глаз с тебя не сводит!

      – Он глаз не сводит с тебя, потому что ты бездельничаешь в разгар смены.

      Дикси закатила глаза.

      – Я же не про сейчас, а вообще. Мне кажется, с тех пор, как ты приехала, он даже одеваться стал лучше – снял эту дурацкую кепку, которая совершенно ему не шла, вместо затертых уже джинсов начал нормальные носить. Хоть на человека стал похож.

      Я укоризненно взглянула на Дикси, утащившую кусочек ржаного хлеба и хорошо прожаренный бекон.

      – Давай я закажу тебе яичницу, – предложила я.

      – Нет, спасибо, я не голодна. И вообще, мне работать надо, – протараторила Дикси.

      – Вспомнила наконец-то, – усмехнулась я. Окинула взглядом зал и барную стойку – Чака нигде не было видно. А значит, можно было еще немного поболтать. – Дикси…

      – Да? – Подругу перемена в моем тоне насторожила.

      – Ты веришь в призраков?

      Дикси посерьезнела, прищурила голубые глаза.

      – Не знаю, – помедлив, ответила она. – Трудно верить в то, что сам никогда не видел. Но я странное слышала про Ант-Лейк, и даже не знаю, чему верить.

      – Странное? – Я зацепилась за это слово – ведь именно это определение как нельзя лучше подходило к бабушкиным рассказам о «Лавандовом приюте» – и о том, что в нем довелось пережить мне самой.

      – Да. Говорят, здесь происходили необъяснимые вещи. Говорят даже, что в Ант-Лейке когда-то обитали ведьмы.

      – Ведьмы? – Я вздернула бровь.

      Призраки – это одно. Это то, во что я действительно могла поверить – ведь никто из нас, ныне живущих, доподлинно не знает, какой после себя мы оставляем след. И что происходит потом, после смерти. Я верила, что призраки – это и есть тот самый след, отголосок души, оставшийся на земле после того, как она вырвется, освобожденная, из человеческого тела. Но ведьмы… Колдовство… Магия… В это поверить было нелегко.

      Дикси флегматично пожала загорелыми плечиками.

      – Не знаю, так говорят. А… почему ты спросила?

      Я помолчала, глядя в кофейную гущу, словно желая по ней предсказать свою судьбу. Нет. Я никогда не хотела знать будущего, каким бы оно ни было для меня – плохим или хорошим. Я хотела, чтобы каждый день открывался мне, чтобы все, что случалось со мной – было в новинку.

      – Просто так, – улыбнулась я, – чтобы разговор поддержать.

      – А, – протянула Дикси, из-под густой челки чуть недоуменно глядя на меня. – Ну я побежала работать?

      – Давно пора, – фыркнула проходящая мимо официантка.

      Ничуть не смутившись – если смутить Дикси