Рыцарский пояс. Тень Северного креста. Итела Карус

Нессау, возглавляемый рыцарем, совершил неожиданный набег на поместье пана Гжегожа. Как и сейчас, самого хозяина не было на месте, а его молодая жена, бывшая в тягости, уже на последнем месяце, попала в руки тевтонцев. Когда они ворвались в дом, хозяйка настолько перепугалась, что у нее начались роды. Оттолкнув возглавлявшего отряд рыцаря, к ней бросилась старая служанка и, не обращая больше внимания на тевтонцев, начала готовиться к родам. Забегали женщины, таскали воду работники, которым повезло остаться в живых, – все было так, как будто никаких крестоносцев и близко не было и во дворе не валялись трупы убитых ими защитников поместья. И тевтонцы опешили. Вид рожающей женщины вовсе не привлекал их, и они поспешно отступили в свои земли, не прихватив даже полона. А когда пан Гжегож вернулся домой, его ожидали печальные вести. Жена его, разродившись дочерью, умерла от кровотечения, которое не смогли остановить никакими средствами, новорожденная дочь была слаба, и не было уверенности в том, что она выживет, а людей в поместье заметно поубавилось. Хозяин пришел в ярость. Он окрестил дочь, собрал работников, хорошо вооружил их, а еще нанял большой отряд профессиональных воинов. С этим отрядом он вскоре перебрался через границу, и замок Нессау надолго запомнил это вторжение – окрестности были разорены, а людей увели в плен. После этого стороны обменивались подобными «любезностями» несколько раз. В один из тевтонских набегов погибла вторая жена пана Гжегожа, которая так и не успела принести мужу желанного сына. Пан Гжегож остался с подрастающей дочерью и больше не предпринимал попыток жениться. А потом началась открытая война с орденом. Пан Гжегож прошел через Грюнвальдскую битву, отделавшись легким ранением, и стал надеяться, что теперь-то положение дел изменится, ведь армия ордена разбита и подписан мир.

      Однако на деле оказалось, что подписанный документ ничего не значил для орденского рыцаря Михаэля фон Кухмейстера, который вскоре стал маршалом ордена, а затем и новым великим магистром. Он посадил комтуром в Нессау одного из своих сподвижников по незаконным нападениям на польские земли после подписания мира – Фридриха фон Аппельштата, и о покое в приграничье пришлось забыть. Но нынешнее их злодейство превзошло все предыдущие.

      Когда пан Гжегож, срочно вызванный из Кракова одним-единственным, по чистой случайности оставшимся в живых воином из охраны поместья, прибыл в Гжелицу, он сперва обомлел, а потом впал в крайнюю ярость. От его процветающего богатого поместья не осталось ничего. На месте дома и надворных построек чернели головешки, людей на подворье не было, как и скотины в загонах и лошадей. Но главное, не было его единственной дочери, его дорогой Малгожаты, и он не знал, где ее искать. Несчастный отец отправил гонца в крепость Нессау с предложением выкупа за дочь, но получил вежливый ответ, что комтур замка ничем не может помочь ему, поскольку понятия не имеет о том, куда подевалась панна из Гжелицы. И предложил, если пан желает, приехать в Нессау и убедиться в том, что его дочери там нет. Пан Гжегож обратился с жалобой к королю Владиславу, а также к епископу