Дмитрий Донской. Сергей Бородин

похлебали хозяйского варева – постную похлебку, где разварной горох да грибки хорошо были сдобрены луком.

      – А медов не варишь? – спросили у хозяина.

      – Сам не варю и другим не велю. Стоять у меня стой, песню пой, щи хлебай, а о меде не бай.

      – Стол без медов, как песня без слов.

      – Это как на чей разум! – сурово ответил старик.

      – Что ж, худоумными нас почел? – грозно спросил остробородый.

      – Не замай, Щап! – тихо проговорил Кириллов сосед остробородому.

      – А ну их! Лезут. Преподобные свечкодуи!

      – Щап! – еще тише и настойчивее попрекнул сосед.

      Остробородый опять углубился в темень угла.

      Темень стояла и на дворе. Дверь не была закрыта, в жилье веяло прохладой и сыростью. Дождь не утихал, и слышно было, как он стучит по дощатому полу крыльца.

      Кирилл понял, что семеро заезжих мужиков – не из одной ватаги. Тут было их две или три.

      «Щап-то остер не только бородкой. Не зря его-то опасаются! – подумал Кирилл. – Надо и мне эту ночь попастись: теперь не в лесу, чать!»

      – А ну, хозяин! – сказал Кирилл. – Как бы прилечь где?

      – Положу, положу, гостюшко.

      – Мне б где поспокойнее.

      Старик покосился на мужиков. Все они сторожко прислушивались к их разговору.

      – Не бойсь. Выспишься!

      Кто его знает, может, и хозяин свою ватагу держит. Лечь-то легко, да каково вставать будет? Нынче на благость не надейся. Шалыги по дорогам в рясах ходить стали; ряса потолще панциря!

      «Да я и сам вроде того!» – усмехнулся про себя Кирилл. И пошел за хозяином.

      Старик его вывел в клеть. Клеть стояла тут же за двором. Толстая дверь снизу была науголок прорублена, чтоб кошка могла пролезть. Душно пахло слежалым зерном и мышами. Слева от двери, поверх закрома, положена была медвежья шкура по доскам; хозяин приволок на нее тулуп.

      – Ночи холодны становятся. У меня тут изнутри засов. Не сумлевайся, гостюшко.

      – Спаси Христос! Доглядь коня.

      – Гляну, гляну.

      В темноте Кирилл забрался на ложе и стал слушать. Хозяину не верь, ему и стена – дверь. Он опять пощупал кинжал: «Эх, в лес бы да за ночь выспаться!»

      Когда хозяин вернулся в избу, Щапа и другого уже не было. На столе лежали полушки за пристанище.

      – Куды ж в эту темень их понесло? – удивился хозяин.

      – Бог с ними! – довольно ответил рыжий.

      – Ну, их дело, – согласился хозяин.

      Хозяин пошел к печи.

      – А купца я на зады в сарай отвел. Пущай на сене отсыпается.

      Рыжий хитро подмигнул:

      – Тебе виднее!

      Успокоившись, старик спросил:

      – Вы-то на полатях, что ль, ляжете?

      – Да не. Нам скоро пора.

      – Ну как знаете! – И полез на печь.

      Едва стало рассветать, – а утро запаздывало из-за обложных туч, – Кирилл услышал притаенные шаги. Несколько человек прошли мимо клети к сараю.

      Кирилл тихо сполз с закромов, принатужился, чтоб не скрипнуть, отодвинул засов и вышел наружу.

      Он воровато обошел сырые бревна стен,