Династия. Рюрик. Часть 1. Игорь Тихоненко

попадали в лисьи и хомячьи норы, которых там было множество. Как князь ни старался рассмотреть дорогу, у него это не получалось. Тучи полностью закрыли луну и тем самым ещё сильнее сгустили ночную темень.

      – Так и ноги недолго переломать, – посетовал Коряга.– Совсем ничего не видно, хоть глаз выколи.

      – Если наши узнают, о чём мы хотим договориться с варягами, – иронично заметил Кряжич, – то они нам и вправду глаза повыколят, а то и вообще убьют чего доброго.

      – Да не каркай ты, – раздражённо проговорил Шмель.– А то ещё беду накличешь. С чего бы им узнать об этом? Не варяги же им расскажут.

      Заговорщики приблизились к самому краю леса. Тени от деревьев ещё сильнее сгустили темноту ночи. Казалось, что впереди стоит чёрная непреодолимая стена. Когда предатели подошли совсем близко, то смогли разглядеть слабые мерцающие огоньки в лесу.

      – Кажется, мы правильно идём, – предположил Шмель.– Похоже, я вижу костры.

      В это время где-то сбоку прозвучал голос:

      – Стой, кто такие? Отвечай, а то плохо будет.

      Заговорщики замерли на месте. Князь Шмель владел финским языком и ответил:

      – Я князь Шмель. Со мной купцы Коряга и Кряжич. Мы из Старой Ладоги. Идём на переговоры к вашему принцу Трувору. Отведите нас к нему.

      Из леса вышли три человека с мечами наизготовку и приблизились к заговорщикам. Один из дозорных сказал:

      – Следуйте за мной. И не вздумайте сделать какую-нибудь пакость. Враз, уложу на месте. Оружие своё отдайте мне.

      – Мы пришли без оружия, – проговорил Шмель.– Я же говорю, что мы идём на переговоры.

      – Ладно, пошли, – согласился дозорный, и, обращаясь к своим товарищам, добавил.– А вы оставайтесь здесь. Посмотрите, не идут ли за этими переговорщиками другие. Если что, подадите условный знак.

      – Что он сказал? – спросил у Шмеля Коряга.

      – Сказал, что если мы их обманываем, – перевёл князь, – то он нас убьёт.

      – Мог бы и не говорить, – пробурчал недовольным голосом Коряга, – это и так понятно.

      Князь и купцы, следуя за дозорным, двинулись в лес. По мере углубления в чащу, заговорщики увидели, что лес полон варяжских воинов. Но костры они почти не разжигали. Только вдалеке маячили несколько огоньков.

      – Осторожничают, – подумал Шмель.– Не хотят показывать своего места расположения. Хитрые. Да, мимо них просто так не проскочишь.

      У небольшого костра сидели Трувор и Рюрик. Они молчали и безотрывно смотрели на пляшущие языки пламени. Так бесконечно долго можно смотреть ещё на три вещи в мире: на воду, на небо и на сокровища. К Трувору подошёл воин и что-то сказал ему на ухо. Принца заинтересовало сообщение, и он проговорил:

      – А ну, давай их сюда. Сейчас поглядим, что это за переговорщики.

      Рюрик отвёл взгляд от костра и с интересом посмотрел на троицу, которых подвели к Трувору.

      – Кто