Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

сказал Стендаль, шагая впереди с поднятым в руке фонарем.

      Кругом, наполовину высунувшись из гробов, торчали недвижные скелеты. Гаррет прикрыл нос ладонью, лицо его выражало отвращение.

      – Что-что?

      – Вы никогда не слыхали про амонтильядо?

      – Нет!

      – И не узнаёте вот это? – Стендаль указал на нишу.

      – Откуда мне знать?

      – Это тоже? – Стендаль, улыбаясь, извлек из складок своего балахона мастерок каменщика.

      – Что это такое?

      – Пошли, – сказал Стендаль.

      Они ступили в нишу. Во тьме Стендаль заковал полупьяного инспектора в кандалы.

      – Боже мой, что вы делаете? – вскричал Гаррет, гремя цепями.

      – Я, так сказать, кую железо, пока горячо. Не перебивайте человека, который кует железо, пока оно горячо, это неучтиво. Вот так!

      – Вы заковали меня в цепи!

      – Совершенно верно.

      – Что вы собираетесь сделать?

      – Оставить вас здесь.

      – Вы шутите!

      – Весьма удачная шутка.

      – Где мой двойник? Разве мы не увидим, как его убьют?

      – Никакого двойника нет.

      – Но как же остальные?!

      – Остальные мертвы. Вы видели, как убивали живых людей. А двойники, роботы, стояли рядом и смотрели.

      Гаррет молчал.

      – Теперь вы обязаны воскликнуть: «Ради всего святого, Монтрезор!» – сказал Стендаль. – А я отвечу: «Да, ради всего святого». Ну, что же вы? Давайте. Говорите.

      – Болван!

      – Что, я вас упрашивать должен? Говорите. Говорите: «Ради всего святого, Монтрезор!»

      – Не скажу, идиот. Выпустите меня отсюда. – Он уже протрезвел.

      – Вот. Наденьте. – Стендаль сунул ему что-то, позванивающее бубенчиками.

      – Что это?

      – Колпак с бубенчиками. Наденьте его, и я, быть может, выпущу вас.

      – Стендаль!

      – Надевайте, говорят вам!

      Гаррет послушался. Бубенчики тренькали.

      – У вас нет такого чувства, что все это уже когда-то происходило? – справился Стендаль, берясь за лопатку, раствор, кирпичи.

      – Что вы делаете?

      – Замуровываю вас. Один ряд выложен. А вот и второй.

      – Вы сошли с ума!

      – Не стану спорить.

      – Вас привлекут к ответственности за это!

      Стендаль, напевая, постучал по кирпичу и положил его на влажный раствор.

      Из тонущей во мраке ниши неслись стук, лязг, крики. Стена росла.

      – Лязгайте как следует, прошу вас, – сказал Стендаль. – Чтобы было сыграно на славу!

      – Выпустите, выпустите меня!

      Осталось уложить один, последний, кирпич. Вопли не прекращались.

      – Гаррет? – тихо позвал Стендаль.

      Гаррет смолк.

      – Гаррет, – продолжал Стендаль, – знаете, почему я так поступил с вами? Потому что вы сожгли книги мистера По, даже не прочитав их как следует. Положились на слова других людей, что надо их сжечь. Иначе вы сразу, как только мы пришли сюда, догадались бы, что я задумал. Неведение пагубно, мистер Гаррет.

      Гаррет молчал.

      – Все должно