Сущность зла. Лука Д'Андреа

название: «В чреве Бестии». Весьма подходящее, хоть и сомнительного вкуса. Я дал свое благословение, проводил его до дверей и сказал «прощай».

      Майк это воспринял как шутку, но я говорил от души. Бэтмен и Робин[19] встретились в последний раз. Я попал в дьявольский капкан и видел для себя только два выхода. Взорваться и разлететься на куски или прыгнуть с какой-нибудь скалы. Взорваться – значит причинить зло Аннелизе или Кларе. Об этом и думать нечего. Мне, чертову дураку, замкнутому в своем израненном эго, вторая возможность казалась менее болезненной. Я даже начал воображать себе, где, как и когда это произойдет.

      Так что прощай, компаньон. Прощайте все.

      Потом, в середине октября, ко мне пришла Клара.

2

      Погрузившись в кресло, я созерцал бесконечность с бокалом воды, которая успела стать теплой, в правой руке и пустой сигаретной пачкой в левой. И тут Клара уселась ко мне на колени, прижимая книжку к груди: она всегда так делала, если хотела, чтобы я ей почитал.

      Я поймал в фокус ее личико с некоторым трудом.

      – Привет, малышка.

      – Привет, четыре буквы.

      То была любимая игра Клары, игра в числа и буквы.

      Я с усилием улыбнулся и спросил:

      – Ударение на первом слоге?

      – Ударение на первом слоге.

      – П-а-п-а, – произнес я, до сих пор удивляясь, что меня называют так. – Что это за книга?

      – Двенадцать букв.

      – Энциклопедия?

      Клара замотала головой, и ее волосики взметнулись светлым облачком. Я вдохнул запах ее шампуня, и что-то шевельнулось в груди.

      Намек на тепло.

      Как еле видный сквозь вьюгу далекий огонь.

      – Неверно, – решительно проговорила Клара.

      – Уверена, что это не энциклопедия?

      – Это пу-те-во-ди-тель.

      Я посчитал по пальцам. Двенадцать букв. Все по-честному.

      Мне удалось улыбнуться почти без труда.

      Клара поднесла пальчик к губам – жест, который она унаследовала от матери.

      – На градуснике семнадцать градусов. Семнадцать градусов в такое время – это не холодно, правда, четыре буквы, ударение на первом слоге?

      – Нет, не холодно.

      – Мама говорит, что у тебя болит в голове. Внутри головы, – уточнила она. – Поэтому ты все время грустный. А ноги у тебя ходят?

      Вот вам и все, в самом деле. У папы болит внутри головы, поэтому он грустный.

      Я стал подбрасывать ее на коленях. Скоро такая забава прискучит ей, а через несколько лет будет смущать. Время летит, дочка растет, а я теряю дни, глядя, как опадает листва.

      – Не четыре буквы, а пять.

      Клара наморщила лоб и стала сосредоточенно считать по пальцам.

      – «Малышка» – семь букв.

      – «Дочка» – пять. Очко в мою пользу, дочка.

      Клара поглядела на меня искоса (терпеть не могла проигрывать), потом открыла путеводитель, который держала в руках. Я заметил, что она положила в книгу

19

«Бэтмен и Робин» (1997) – четвертый и заключительный фильм режиссера Джоэла Шумахера о Бэтмене.