А жизнь всего одна, или Кухарки за рулем. Марк Ефимович Альперович

с чего начать разговор с Николаем. Тот, молча, сидел у стола, наблюдая за отцом Сережи. Жизнь научила его разбираться в людях, предугадывая их поступки. Ефим мыл руки дольше обычного. Понимая, что тот не решается начать с ним разговор, Николай решил прийти соседу на помощь.

      – Мы, Ефим, уже с тобой столько в одной квартире живем, а ни разу так и не поговорили. Здравствуй и до свидания, вот и весь разговор.

      Ефим продолжал молчать.

      – Тут без пол-литра не разберешься, – заключил Николай. – Подожди меня пару минут на кухне.

      Ефим, молча, продолжал мыть руки. Николай вернулся с початой бутылкой водки, куском хлеба, селедкой и луковицей.

      – Хватит, Ефим, руки скоблить. Хоть и долго тебе пришлось сидеть в туалете, но все ж не перед операцией. Не смотри на меня сычом. Хреновым был бы я разведчиком, если бы не заметил. Давай посидим и поговорим. Думаю, есть о чем, тем более, что мы два фронтовика.

      – Я на фронте не был, – тихо сказал Ефим.

      – На передовой не был, а на фронте был, хоть и во втором эшелоне. И обстреливали немцы наверняка, и бомбили.

      – Бомбили и мирных жителей, – уточнил Ефим.

      – Это так. Но на фронте во втором эшелоне нередко приходится воевать, как на передовой. Не так ли? – Николай с хитрой усмешкой глядел на Ефима.

      Тот недоуменно посмотрел на Николая. Действительно, где-то под Ржевом Ефим получил приказ направиться в район небольшой деревеньки с пятью ремонтниками для приведения в боевое состояние двух подбитых немцами танков, которые получили незначительные повреждения гусениц. Погрузили на «трехтонку» людей и необходимый инструмент, и вместе с тремя особистами направились к месту назначения. Слесарям выдали три винтовки с патронами, Ефиму, как офицеру, дали трофейный браунинг. Когда один танк уже был отремонтирован, и ремонтники перешли ко второму, неожиданно, метрах в пятистах, появились три немецких танка под прикрытием автоматчиков. Ефим скомандовал экипажу отремонтированного танка двинуться навстречу немцам. Экипажу второго танка он приказал открыть огонь по противнику с места. Было всего девять снарядов на два танка.

      Вскоре как из-под земли появились трое особистов. Майор скомандовал Ефиму: «Назад ни шагу!», и тут же укатил на грузовике вместе с двумя другими особистами.

      Не было ни одной противотанковой гранаты. Но Ефиму повезло. Отремонтированный танк с довольно близкого расстояния поразил один из танков противника. Два других немецких танка, подобрав экипаж подбитого, развернулись и отступили. Наш танк, расстрелявший все снаряды, прекратил преследование и вернулся. Ефим скомандовал экипажу вернуться к месту дислокации его части для пополнения боеприпасов. Примерно через час туда же отправился и второй отремонтированный танк.

      Ефим доложил командиру роты лишь о том, что оба танка отремонтированы и вернулись к месту своей дислокации. Но откуда об этом эпизоде мог знать Николай? Если бы командованию