Лили и осьминог. Стивен Роули

нас будут разные приключения?

      За мои сердечные струны она дергала так же, как в питомнике, в момент нашего знакомства, – за шнурки: неторопливо, но целеустремленно.

      – Твое приключение будет веселым. Ты поедешь играть с другими щенками так, как раньше играла с братом и сестрами – с Гарри, Келли и Ритой.

      – С Гарри, Келли и Ритой?

      – Правильно. Не знаю, как зовут этих других щенков, но они наверняка такие же милые.

      Собачья гостиница, которую я выбрал, находилась на некотором расстоянии от города, была чистенькой, приветливой и полной постояльцев. Собаки выходили наружу и снова заходили в дом, когда хотели, особый уголок был отведен собакам мелких пород и щенкам. Внутри пахло сосной.

      Женщина, которая встретила нас, старалась держаться как можно приветливее, заметив, что мы с Лили насторожены.

      – Это и есть Лили? Добро пожаловать, Лили! Мне кажется, тебе понравятся наши таксы. Их зовут Сэди, Софи и Софи-Ди.

      Лили повернулась ко мне.

      – Это они – те другие щенки, имен которых ты не знал?

      – Правильно. А теперь знаю. Их зовут Сэди, Софи и Софи-Ди.

      – Не Гарри, Келли и Рита?

      – Нет, Сэди, Софи и Софи-Ди.

      Лили подумала немного и добавила:

      – А мою маму зовут Веник-Пук.

      Я подхватил Лили и пристроил ее на своей руке.

      – Об этом остальным знать не обязательно.

      Женщина сняла с моего плеча холщовую сумку с пледом и едой Лили. Я перехватил Лили так, что передними лапами она уперлась в мое плечо, и зашептал ей на ухо:

      – Я приеду за тобой через неделю. Ни в коем случае не думай, что я не приеду.

      – А когда приедешь?

      – Всего семь раз поспишь – и я заберу тебя.

      Я поцеловал ее в макушку и спустил на землю. Потом вручил поводок женщине, так что теперь моей собакой управляла она.

      – Ну, пойдем, – сказала она. – Я познакомлю тебя с Сэди, Софи и Софи-Ди, – она повернулась ко мне: – С ней все будет хорошо.

      Я кивнул: я тоже так считал. И вместе с тем сомневался. А будет ли? Все ли будет хорошо? Лили остановилась, обернулась, чтобы посмотреть на меня, и мы оба судорожно проглотили вставший в горле ком.

      Женщина открыла калитку, ведущую в вольер для мелких собак, и я успел заметить в нем еще трех такс. Две были длинношерстными, одна – короткошерстной, как Лили. Я решил, что короткошерстную зовут Сэди, потому что она пятнистая и выглядит не так, как другие две, которые с виду были вылитые Софи. Все трое приветствовали Лили, завиляв хвостами.

      ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! Я! СЭДИ! Я! СОФИ! Я! СОФИ-ДИ!

      Лили помедлила, а потом тоже завиляла хвостом и вошла в вольер. Внутри она сразу растворилась в вихре лап, хвостов и ушей, калитка закрылась за ней. Последним, что я услышал, был ее характерный лай:

      Я! ЛИЛИ!

      Уже в машине я вдруг принялся по-дурацки всхлипывать.

      Откуда ей знать, что я вернусь? Откуда ей знать, что я не бросил ее?

      Просто она доверяет мне.

      Как я должен доверять Джеффри. Для этой смски наверняка