На графских развалинах. Аркадий Гайдар

а беспризорные налетели… раз… раз, и не осталось от нее ничего.

      – От торговки-то?

      – Да не от торговки, а от корзины, с калачами там или с пирогами.

      – Так ведь это пирог – пирог, он вкусный, а то козел – тьфу!

      Валька оглянулся, подошел к товарищу поближе и сказал таинственным шепотом:

      – Яшка! А Степка-то за нами выслеживает. Честное слово. Я пошел к «Графскому». Вдруг как ровно дернуло меня обернуться. Я присмотрелся. Гляжу, Степкина голова из-за кустов торчит и пристально этак за мной выглядывает. Я нарочно взял да и свернул логом к пустырю, а оттуда домой.

      – Hy-y! – И у Яшки даже голос осекся от волнения. – А может, он просто нечаянно?

      – Ну, нет, не нечаянно. Этак прямо смотрит и смотрит. А я гляжу – рядом куст колыхнулся… должно быть, там еще кто-нибудь из ихней партии сидел.

      – Так ты, значит, там не был?

      – Нет!

      – А как же он там, голодный?

      – Ничего, ему хлеба в прошлый раз много принесли и воды тоже. Жив будет до завтра. А завтра пойдем либо рано утром, либо к вечеру попозже, когда от мальчишек незаметней. Ух, как осторожно надо действовать, а то накроют! Нас двое, а их четверо. Кабы нам хоть кого третьего к себе придружить.

      – Кого придружить? Ты его сегодня придружи, а он назавтра все ихним и выболтает. А тогда что? Тогда убьют его непременно.

      – Убьют обязательно.

      Возвращаясь домой, Яшка за огородами натолкнулся на своего закоренелого врага, Степку.

      Встреча была неожиданная для обоих. Но противники заметили один другого еще издалека, и поэтому, не роняя своего достоинства, свернуть в сторону было невозможно.

      Сблизившись на три шага, враги остановились и молча, внимательно осмотрели один другого. У Степки была палка – следовательно, преимущества были на его стороне. Осмотревшись, Степка презрительно и мастерски сплюнул на траву. Яшка не менее презрительно засвистел.

      – Ты чего свистишь?

      – А ты чего расплевался?

      – Я вот тебе свистну! Вы зачем на нашего кота со стрелами охотитесь?

      – А пусть в чужой сад не лезет. Когда наш Волк к вам во двор забег, вы зачем в него кирпичами кидали?

      – А вы куда Волка девали? Вы врете, что его отравил кто-то. Вы сами его куда-то спрятали, потому что мы на него в суд за задушенных кур подали. Только вы нас не проведете… Погодите, мы до вас скоро докопаемся!

      – Четверо-то на двоих, нашлись!

      – Эх, и трусы! «Четверо»! Ваську тоже сосчитали, когда ему только девять лет.

      – Что же, что девять. Он вон какой толстый, как боров… да и все-то вы свиньи.

      Последнее замечание показалось настолько оскорбительным, что Степка схватил с земли глиняный ком и со всего размаху запустил его в Яшку.

      И если кровавому поединку не суждено было совершиться, и если Яшка не пал на поле битвы от руки лучше вооруженного врага, то только потому, что этот последний вдруг дико вскрикнул и без оглядки бросился бежать.

      Предполагая, что тот струсил, Яшка издал воинственный клич – и хотел было преследовать