Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

ситуации, конечно, слабоват, думал он. Но уж лучше быть с пистолетом, чем совсем безоружным.

      – Эш! – произнес беззвучный голос. – Там есть еще один. Он ждет, что ты пройдешь мимо, и тогда они окружат тебя с трех сторон.

      – Отлично, – тихо проговорил Саттон. – А точнее?

      – За кустом с белыми цветами. Он по ту сторону. Близко к дорожке.

      Саттон затянулся сигаретой, кончик ее светился, как красный глаз циклопа.

      – Убрать его, Джонни?

      – Да, лучше убрать.

      Саттон остановился и увидел куст – в четырех шагах.

      Шаг.

      В чем же здесь дело, черт подери?

      Еще шаг.

      Прекрати гадать. Надо действовать, гадать потом будешь.

      Еще шаг.

      Вот он. Вижу!

      Саттон резко свернул с дорожки на газон, выхватил из кармана пистолет и выстрелил два раза. Человек, прятавшийся за кустом, повалился лицом в траву. Оружие выпало у него из рук, Саттон быстро поднял его. Это был электронный бластер, жуткая штука, стрелявшая пучком лучей. Двадцать лет назад такое оружие было только что разработано и засекречено, а теперь, как видно, оно доступно любому.

      Саттон выпрямился и побежал вперед, продираясь сквозь заросли колючего кустарника. Перебегая через клумбу с тюльпанами, он увидел сбоку вспышку – беззвучный выстрел. Серебристый луч пронзил ночную тьму. Саттон перепрыгнул канавку и оказался в роще кипарисов и берез. Он остановился, перевел дыхание, оглянулся назад.

      Там было все тихо и спокойно. Парк мирно спал в лучах луны. Никого и ничего подозрительного. Никто не стрелял. Вдруг Джонни шепнул:

      – Эш! Сзади. Друг.

      Саттон резко обернулся, сжал пистолет.

      В свете луны он разглядел фигуру Геркаймера. Тот бежал, пригнувшись к земле, как собака, ищущая след.

      Саттон выглянул из-за густого кипариса и шепотом окликнул его. Геркаймер остановился, огляделся и быстро подбежал.

      – Мистер Саттон!

      – Да, Геркаймер!

      – Надо бежать!

      – Да, – ответил Саттон. – Похоже, придется. Я попал в засаду. Меня тут трое поджидали.

      – Все гораздо серьезнее, – обреченно сказал Геркаймер. – Теперь на вас покушаются не только Ревизионисты и Морган, но и сам Адамс.

      – Адамс?

      – Адамс отдал приказ стрелять в вас без предупреждения.

      Саттон остолбенел:

      – А ты откуда знаешь?!

      – Это не я. Эта девушка знает все. Ева. Та, про которую вы спрашивали. Она мне сказала. – Геркаймер подошел поближе и, глядя Саттону прямо в глаза, сказал: – Вы должны поверить мне, сэр. Утром вы спросили, могу ли я предать вас, но я никогда бы этого не сделал. Я был за вас с самого начала.

      – А девушка?

      – Ева тоже за вас, сэр. Как только мы все разузнали, мы начали вас разыскивать, но опоздали. Ева ждет нас в звездолете.

      – В звездолете… – мало что понимая, повторил Саттон. – Ах да, «звездолет и еще много чего…». Ты говорил.

      – Это ваш собственный звездолет, сэр, – сказал Геркаймер. – Тот самый, что достался вам от Бентона.