Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

надо будет, тогда и вспомнишь. Я об этом позабочусь.

      – И еще, Джонни…

      – Что, Эш?

      – Ты не против этой выдумки, ну… в смысле, не против ты, что я тебя называю Джонни? Все-таки это как-то фамильярно. Но если честно, я не знаю, как бы я мог назвать лучшего друга. Это самое лучшее из всех имен, какие я знаю.

      – Нет-нет, я не против! Совсем не против!

      – Ты что-нибудь понимаешь в том, что происходит, Джонни? Кто такой Морган? Кто такие Ревизионисты?

      – Нет, Эш. Я не знаю, кто это.

      – Ну, может быть, ты хотя бы догадываешься?

      – Да, Эш, начинаю догадываться.

      …Ева Армор трясла его за плечо:

      – Эш, проснись! Ты слышишь меня? Ну очнись же!

      Саттон открыл глаза. Он лежал на кушетке. Ева изо всех сил теребила его.

      – О’кей! – запротестовал он. – Хватит, пожалуй!

      Он спустил ноги с кушетки и уселся. Поднял руку, потрогал ушибленную скулу.

      – Геркаймеру пришлось стукнуть тебя, – сказала Ева. – Он не хотел тебя бить, но ты не слушался, а мы торопились.

      – Геркаймер? Это кто такой?

      – Ох, видно, он слишком здорово тебя стукнул. Все забыл. Геркаймер – андроид Бентона. Он теперь ведет корабль.

      Саттон огляделся. Корабль был маленький, но очень уютный и удобный, в нем хватало места для двух-трех пассажиров.

      – Итак, раз уж вы меня похитили, – сказал Саттон девушке, – может, вы все-таки будете настолько любезны, что сообщите мне, куда мы, собственно, направляемся?

      – Мы и не думали ничего от тебя скрывать, – ответила Ева, улыбаясь. – Мы летим на астероид, который достался тебе в наследство от Бентона. Там есть охотничий домик, большие запасы еды, и потом, там никто не будет нас искать.

      – Здорово, – усмехнулся Саттон. – Мне только охоты и не хватало для полного счастья.

      – Да не нужно вам там охотиться, – произнес голос андроида за спиной Саттона.

      Саттон обернулся. На пороге отсека управления стоял Геркаймер.

      – Ты будешь там писать свою книгу, – мягко сказала Ева. – Ты ведь знаешь про книгу. Про ту самую, которую Ревизионисты…

      – Да, – оборвал ее Саттон. – Про книгу я знаю.

      Он замолчал, вспоминая, и рука его машинально потянулась к нагрудному карману. Книга была там, на месте. И еще какая-то бумага зашуршала… Ах да, письмо. То старинное письмо.

      – Что касается книги… – пробормотал Саттон, но сразу же замолчал, потому что чуть было не брякнул, что книгу писать, собственно, не нужно, поскольку у него есть готовый экземпляр. Но что-то остановило его. Он понял, что как раз этого говорить не надо.

      – Я захватил ваш портфель, сэр, – сообщил Геркаймер. – Рукопись там, в целости и сохранности. Я проверил.

      – Ну и, конечно, кучу бумаг тоже захватил? – насмешливо спросил Саттон.

      – И кучу бумаг, – невозмутимо ответил Геркаймер.

      Ева Армор склонилась к Саттону, и он ощутил волнующий запах ее медно-рыжих волос.

      – Ты что, не понимаешь, – спросила она тихо, – как это важно, чтобы ты написал книгу? Неужели ты не понимаешь?

      Саттон