За святую Русь! Фельдъегерь против нашествия Батыя (сборник). Юрий Корчевский

И почему-то все они были посвящены связи воронов с тёмными, злыми силами. На взгляд Алексея – чушь. Это как змеи и жабы у злых колдуний – непременный атрибут.

      Никита всмотрелся в береговые очертания.

      – Был я как-то в этих местах, похоже – туда идём.

      – Куда?

      – В деревню чухонскую.

      – Корней говорил о городе.

      – Он дальше будет.

      Вода билась о форштевень, на котором красовалась диковинная морда медведя, брызгами залетала внутрь ушкуя.

      На ворона брызги тоже попадали, и он отряхивался время от времени, но не улетал, сидел рядом с людьми.

      Алексей медленно протянул руку и пальцами погладил голову птицы. И вдруг – как будто разряд электрический получил. В голове мысли разные возникли, в основном о службе в Византии, Острис вспомнился. И без какой-либо связи с предыдущими событиями.

      Он отдёрнул руку.

      – Чего так? – встревожился Никита. – Клюнул тебя ворон?

      – Нет, вспомнилось разное.

      – Ох, не к добру это. Гони его.

      – Пусть сидит, не мешает.

      Что-то, какое-то непонятное чувство мешало Алексею прогнать приблудную птицу, как будто между ним и вороном установилась незримая связь.

      Передний ушкуй повернул вправо, к берегу. За ним цепочкой – остальные.

      Когда их ушкуй ткнулся носом в берег, Корней скомандовал:

      – Забираем оружие и идём берегом. Не шуметь, оружием не греметь – деревня близко.

      В пару минут ушкуйники выбрались на берег. Почти четыре десятка опытных, хорошо вооружённых воинов представляли грозную силу – слабаков на суда не брали. Да и тренировки постоянные – гребля на вёслах – здорово укрепляли мышцы.

      Гуськом, один за другим ушкуйники двигались вдоль берега. На опушке остановились, сгрудились вокруг старшего, кряжистого воина лет сорока. Алексей ещё подивился: в ширину и в высоту – почти один размер.

      – Без нужды не убивать. Тем, кто сопротивления не окажет или безоружен вовсе, никаких поджогов! Дым потому как издали виден. Делаем быстро дело, забираем всё ценное – и к ушкуям. Сигнал к отходу – труба. – Он поднял над головой рог наподобие охотничьего.

      Слушали молча.

      – Разделитесь наполовину. Одна часть идёт вдоль берега, чтобы жителей от лодок отсечь, другая забирает ближе к лесу – окружаем. Тогда ни один не уйдёт. Те, кто по берегу пойдёт, – вот вам воевода. – Коренастый подтолкнул вперёд ушкуйника довольно сурового вида. Лицо как из камня высечено – одни прямые линии, взгляд жёсткий.

      – Кто не знает – его Евстафием зовут. А другую половину я поведу, Мефодий.

      Алексей обратил внимание, что среди воинов не было кормчих, видно – остались на своих судах для охраны.

      – Коли всё понятно – с Богом!

      Вся команда ушкуя Корнея попала в первую половину, которая двигалась вдоль берега.

      От опушки сразу припустили бегом.

      На половине пути их заметили, и в деревне поднялись тревожные крики, заметались люди. Несколько чухонцев, которые называли