Грешная и желанная. Джулия Энн Лонг

мама называла меня Тэнзи. Папа в конце концов сдался.

      Герцог снова улыбнулся. И это выглядело так естественно, что она с облегчением поверила – он улыбается часто, и не только потому, что от любого время от времени ждут улыбки.

      – Но вы, безусловно, очень похожи на свою мать.

      – Все так говорят.

      Наступило молчание, на этот раз спокойное, легкое.

      – Я всегда надеялся снова всех вас увидеть, – мягко произнес он. Как будто понимал, что слишком долгая беседа на эту тему сейчас нежелательна.

      – А я вас помню, – немного застенчиво произнесла Тэнзи. – Совсем чуть-чуть. Тогда вы были женаты на другой женщине. Помню, я думала, что она очень хорошенькая, как из волшебных сказок. И у нее был такой прелестный голос.

      – О, это правда. Она была хорошенькой. Умерла несколько лет назад.

      – Знаю. Мне очень жаль.

      Он коротко кивнул.

      Еще был ребенок, вспомнила Тэнзи и сразу пожалела, что вообще об этом упомянула. Она помнила, как отец получил письмо от герцога. Он рассказал матери о случившемся в нескольких коротких сокрушительных фразах и ушел в свой кабинет, плотно закрыв дверь. Словно в одиночестве мог разделить горе друга.

      – Но вы должны знать, Титания, что я никогда не был так счастлив, как сейчас.

      Она знала, что это правда. Ошибиться в этом невозможно. Но ей никогда не удастся описать счастье словами, подумала она. Это просто нужно видеть.

      И сказал он это только для того, чтобы она знала – она тоже сможет быть счастлива.

      – Я рада, – негромко произнесла Тэнзи. – И спасибо, что сказали мне.

      Герцог кашлянул.

      – В вашем списке есть еще пожелания?

      О да.

      – Номер пять: мне бы хотелось, чтобы он был добрым.

      Она подняла взгляд, немного беспокоясь и об этом тоже, но уже меньше. Теперь она знала – что бы ни говорили, он человек добрый. Возможно, нетерпеливый, вероятно, весьма надменный, но от герцога этого и ожидают. Она чувствовала, что по сути своей он добрый.

      – И пока это все.

      Он слегка улыбнулся.

      – Ваш список еще не закончен?

      – Я еще не решила.

      – Держите меня в курсе о принципиальных изменениях его содержания, – мрачно произнес он.

      Тэнзи подозревала, что опекун опять ее дразнит.

      – Непременно. – Она улыбнулась.

      – Думаю, у нас имеется превосходная возможность найти вам супруга, отвечающего вашим требованиям. Ваш отец был одним из самых разумных людей, кого я когда-либо знал, и он доверял моим суждениям. Предполагаю, что вы будете удивлены богатством выбора. Но я сумею точно определить, кто из претендентов достоин вас, Титания… и кто ни в коем случае не подходит. Если возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне.

      – Спасибо, – ответила она, думая при этом: «Отличная попытка». Может, он и добрый, но еще знает, как лишить человека удовольствия, а она не настолько уж наивна.

      – Я бы с радостью поболтал с вами еще, если захотите, – добавил герцог и встал, давая ей понять, что